Bill Guerin avec le Canadien? Au cours des derniers jours, la rumeur a fait du chemin, mais selon l'agent du joueur de 39 ans, la rumeur est complètement fausse.

Joint au téléphone par La Presse hier, l'agent Robert Murray a fait savoir qu'il n'a pas reçu un seul appel du Canadien concernant Guerin, qui est toujours sans contrat en vue de la prochaine saison.

«Le Canadien n'a toujours pas appelé pour me parler de Bill, et Bill ne m'a pas parlé du Canadien non plus, a expliqué Murray. Ce n'est pas une équipe qui a été mentionnée lors de nos discussions.»

Le vétéran ailier droit, qui a récemment appris que les Penguins de Pittsburgh n'allaient pas le ramener pour une autre saison, hésite présentement entre deux équipes, selon son agent. «Nous avons eu des pourparlers avec deux clubs, oui, a ajouté Murray. Je ne vais pas les nommer, mais Bill veut encore jouer au hockey, et nous sommes confiants qu'il pourra se trouver une nouvelle équipe avant l'ouverture des camps d'entraînement, à la mi-septembre.»

Au cours des derniers jours, le nom de Guerin a été associé au Canadien, même si l'équipe montréalaise ne dispose que de très peu de marge de manoeuvre sous le plafond salarial. La masse salariale du club serait maintenant de quelque 55 millions US, et la nouvelle entente du gardien Carey Price n'a toujours pas été conclue.

Guerin, qui touchait deux millions la saison dernière chez les Penguins, devrait donc accepter une offre à rabais s'il voulait vraiment se joindre au Canadien. Cela explique, en partie du moins, pourquoi le DG Pierre Gauthier ne s'est pas manifesté dans ce dossier.

«Bill doit présentement considérer plusieurs facteurs quant à son prochain contrat, dont sa famille, a ajouté Murray. Il veut encore jouer, et il doit aussi penser à ses enfants, qui devront déménager eux aussi. Ça fait partie de ses préoccupations.»

Vétéran de 20 saisons dans la LNH, Guerin a commencé sa carrière en 1991-1992 dans l'uniforme des Devils du New Jersey. Il a depuis patiné avec sept autres formations, dont les Penguins, avec lesquels il a gagné la Coupe Stanley il y a deux saisons.

Guerin avait publiquement exprimé le souhait de poursuivre sa carrière à Pittsburgh, mais les Penguins, eux aussi coincés par le plafond salarial, ont fait savoir la semaine dernière que cela n'allait pas être possible.

En 1263 matchs de la Ligue nationale, le joueur de 6'2 et 220 livres a récolté 429 buts et 427 aides. La saison dernière, il a réussi 45 points en 78 rencontres. Il a aussi ajouté neuf points en 11 matchs des séries éliminatoires.