Julien Brisebois n'est plus un membre de la direction du Canadien. Sa nouvelle destination? Sous le soleil de Tampa.

Le Lightning de Tampa Bay a confirmé la nouvelle, parue en exclusivité dans La Presse de jeudi. Selon les termes de cette nouvelle entente, Brisebois, 33 ans, devient du coup assistant au directeur général du Lightning, Steve Yzerman, en plus de devenir le DG de l'équipe-école du Lightning, les Admirals de Norfolk.

«Ça faisait déjà plus d'un an que je songeais à quitter le Canadien, a expliqué Brisebois hier en conférence téléphonique. J'avais fait part de mes intentions à Bob Gainey, et le Canadien était bien au courant. Pierre Gauthier m'a fait une offre généreuse pour que je reste, mais j'avais besoin d'avancer pour ma carrière. On dit toujours que le Canadien est la meilleure organisation, mais je sentais que si je voulais continuer à progresser, il fallait que j'aille voir ailleurs pour voir comment ça se passe.»

Brisebois, qui était sans contrat avec le Canadien depuis le 30 juin, a donc travaillé pendant neuf ans avec l'organisation montréalaise. Assistant de Bob Gainey, il était surtout reconnu comme un expert sur les questions du plafond salarial. Il était devenu le DG des Bulldogs de Hamilton en 2007.

«Pour avancer, il fallait que j'aille voir ailleurs, a-t-il insisté. Pour le bien de ma carrière, je devais quitter. Quand je me suis assis avec Steve (Yzerman), j'ai vu qu'on avait une vision commune. À Tampa, je vais être engagé dans toutes les décisions, et ça va me permettre de parfaire mon bagage d'expérience, d'étendre mon réseau de contacts dans la ligue. Je vais faire un travail similaire à ce que je faisais à Montréal.»

En plus de se retrouver avec une nouvelle équipe, Julien Brisebois va aussi retrouver un ami sous les palmiers de Tampa: l'entraîneur Guy Boucher, avec qui il a travaillé à Hamilton au cours de la saison dernière.

«C'est une coïncidence, et c'est une heureuse coïncidence, a dit Brisebois. Ce n'était pas prévu comme ça, mais Guy est un ami, et nous allons tout faire pour aider notre nouvelle équipe à gagner.»

Julien Brisebois prévoit se rendre à Tampa au cours de la prochaine semaine. Ensuite, il partagera son temps entre Tampa et Norfolk.

Le CH embauche Larry Carrière

Par ailleurs, le Canadien a annoncé hier que Larry Carrière, un ancien joueur qui a passé sept saisons dans la LNH au cours des années 1970, allait devenir l'assistant de Pierre Gauthier, en plus de devenir responsable du personnel.

Carrière, 58 ans, était à l'emploi des Capitals de Washington depuis 2004. Il y travaillait à titre de dépisteur professionnel. Il avait passé les 20 saisons précédentes dans l'organisation des Sabres de Buffalo.