Taylor Hall s'est rapproché encore plus de la Ligue nationale. Les Oilers d'Edmonton ont en effet mis sous contrat pour trois ans leur premier choix au dernier repêchage.

L'entente prévoit qu'il touchera un salaire de base plafonnant à 900 000 $ US par saison, mais sa rémunération pourrait grimper jusqu'aux environs de 3,75 millions de dollars par année selon les clauses de bonis.

Tandis que les dirigeants des Oilers et l'agent de Hall Bobby Orr finalisaient les derniers détails de l'entente, le jeune homme de 18 ans orientait de nouveau son esprit vers le hockey.

Hall sera sur la patinoire en compagnie d'autres jeunes espoirs de l'équipe, mardi, lors de l'ouverture du camp de développement des Oilers.

«C'est maintenant le temps de retourner au boulot, a déclaré Hall. Le spectacle est terminé. J'ai hâte de reprendre l'entraînement demain (mardi). Je sais que cette entente n'est que la première étape. Je devrai travailler très fort lors de ce camp.

«Le camp d'entraînement sera bon pour moi non seulement afin de créer un impact à titre de joueur, mais aussi comme individu puisque je pourrai me familiariser avec la ville et tout. Dès que j'aurai mis de côté cette préoccupation (le contrat), ça sortira de mon esprit et je pourrai me concentrer sur le hockey. Je laisse mes agents s'occuper de la question financière.»

Hall, qui a mené les Spitfires de Windsor avec 40 buts et 66 aides (106 points) en saison régulière, a bouclé son parcours dans la Ligue de hockey de l'Ontario avec un deuxième titre de joueur par excellence d'affilée lors de la Coupe Memorial.

Il n'a toutefois pas eu le temps de relaxer cet été. Néanmoins, Hall a hâte de retourner sur la patinoire.

«Je n'ai toujours rien fait, a dit Hall. Je ne fais même pas partie de l'équipe encore. C'est tout ce qui m'intéresse actuellement.

«Mon principal objectif est de faire partie de l'équipe. Après cela, si j'y parviens, j'établirai une liste de mes objectifs personnels. Je dois vraiment demeurer concentré sur mon premier objectif.»

Le joueur âgé de 18 ans a été réclamé au premier rang du dernier repêchage qui s'est déroulé à Los Angeles.