Quelques jours après avoir largué une demi-douzaine de recruteurs au sein de l'organisation du Canadien, le DG Pierre Gauthier y est allé d'un vote de confiance sans équivoque à l'égard de Trevor Timmins, son directeur du recrutement et du développement des joueurs.

«Trevor Timmins est bien en place et il est là pour rester, a statué Gauthier. Si l'on fait une analyse complète des dernières années, la performance de notre équipe de recrutement au repêchage est clairement supérieure à la moyenne.»

Gauthier a du même coup répondu aux critiques adressées à Timmins en ce qui a trait au rendement de ses premiers choix de repêchage au fil des ans.

«Après un certain nombre de joueurs - parfois les cinq ou six premiers, parfois les 10-12 premiers - la première ronde devient une longue deuxième ronde, a suggéré Gauthier.

«Si des premiers choix au repêchage performent moins bien, mais que des choix de deuxième ou troisième rondes marchent bien, ça revient au même.» Parmi ces choix de première ronde qui n'ont jamais éclos, il y a David Fischer, auquel le Tricolore n'offrira vraisemblablement pas de contrat d'ici le 15 août.

Puisque l'équipe aura droit à une compensation équivalant à un choix de deuxième ronde pour le repêchage de 2011, il ferait une bonne affaire en admettant l'échec du projet Fischer.

Rien à voir avec les finances

Trevor Timmins est donc bien en selle, mais Pierre Gauthier n'a quand même pas voulu expliciter les raisons pour lesquelles il a procédé à cette «restructuration» du département de dépistage.

«Ça n'a rien à voir avec les finances», a-t-il cependant précisé, ajoutant que le dépistage par vidéo - auquel le Canadien a déjà recours - ne saurait être la seule méthode utilisée pour bien recruter les joueurs.

«Ce sont tous des personnes qui faisaient du bon travail et il n'y avait là rien de personnel», a-t-il indiqué à l'égard des six recruteurs congédiés.

«À travers la LNH, la couverture et la distribution des tâches dans les différents systèmes de dépistage varie énormément d'une équipe à l'autre. Il y a déjà eu des changements et cette fois-ci, il y en a eu plusieurs d'un seul coup afin de donner la chance à ces gens-là de se trouver du travail ailleurs. C'est un processus plus ou moins normal.»

Gauthier n'a pas voulu confirmer si les employés remerciés allaient tous être remplacés.

Pas d'ingérence auprès de Boucher et Leblanc

Pierre Gauthier a dit ne pas vouloir s'impliquer dans deux dossiers d'actualité au camp de développement du Canadien.

D'abord celui de Guy Boucher, qui est pressenti par Scott Howson pour devenir le prochain entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus. Le Columbus Dispatch avance que Howson et Boucher devraient se rencontrer au cours du week-end.

«Non seulement on ne peut pas empêcher nos hommes de hockey d'améliorer leur situation, mais au contraire, on va les aider, a indiqué Gauthier. Car il y a très peu de jobs disponibles pour faire avancer leur carrière...»

C'est vrai pour Guy Boucher, et ce l'est pour Kirk Muller, dont le nom circule pour le poste d'entraîneur-chef avec les Devils du New Jersey.

Gauthier ne veut pas faire plus d'ingérence dans le dossier Louis Leblanc.

On sait que le premier choix de l'équipe en 2009 hésite à retourner à l'Université Harvard et considère maintenant de faire le saut dans la LHJMQ.

«On laisse carte blanche à nos joueurs en ce qui a trait à leur décision, a dit Gauthier. On les conseille surtout à partir des questions qu'ils nous posent.

«Si M. Leblanc choisit de retourner en première division de la NCAA, on sait qu'il aura de la bonne compétition et qu'il sera bien coaché. Il jouerait moins de matchs, mais pratiquerait davantage.

«Ce sera un bon joueur, peu importe où il joue.»

Silence sur Plekanec

Appelé à commenter l'augmentation du plafond salarial annoncée par Gary Bettman - le commissaire a parlé d'une hausse d'environ deux millions - Gauthier a soutenu que cela ne changerait rien aux décisions prises par son état-major.

«D'une façon ou d'une autre, la fluctuation ne sera pas assez grande pour que cela ait un impact», a-t-il dit.

Par ailleurs, le DG a fait montre d'un optimisme extrêmement prudent à l'égard des négociations impliquant Tomas Plekanec.

«Vous serez avisés lorsque les différents dossiers seront conclus», s'est-il limité à dire, reprenant une formule chère à son prédécesseur Bob Gainey.