Il a manqué un je-ne-sais-quoi au Canadien pour tenir tête aux Flyers de Philadelphie. En saison régulière, les deux équipes se valaient.

En séries, l'une s'est montrée clairement supérieure.

«Pour une raison que j'ignore, notre niveau d'exécution n'était pas le même par rapport aux séries précédentes, a reconnu Michael Cammalleri. Je ne sais pas si c'est par manque d'essence...

«Les Flyers sont demeurés disciplinés, ils ont joué de la façon qu'ils le voulaient et, de notre côté, nous n'avons pas travaillé aussi bien que nous aurions pu.»

L'entraîneur Jacques Martin, lui, a admis d'emblée que les Flyers avaient bien joué et leur a levé leur chapeau. Mais il aurait pu soutirer davantage de son club, croit-il.

«Nous n'avons simplement pas marqué suffisamment de buts, a déploré Martin. Ça a été la différence dans cette série, tout comme les unités spéciales.»

Le Canadien a en effet conclu cette série avec un seul petit but en 22 occasions en avantage numérique.

Martin a indiqué en outre que le retour de Jeff Carter et Ian Laperrière avait eu un impact dans le déroulement de la série.

Mathieu Darche était du même avis, se disant impressionné par l'énergie qu'a apportée Laperrière dans le jeu des Flyers.

«Tout le monde dit que les Flyers sont moins forts que les Penguins ou les Capitals, mais ils n'ont rien à leur envier, a soutenu Darche. En tant qu'équipe, je les ai même trouvés supérieurs - et je ne dis pas cela parce que ce sont eux qui nous ont battus.

«C'est une équipe qui était comme nous, qui jouait avec l'énergie du désespoir. Ils bloquaient des lancers, ce que nos adversaires ne faisaient pas dans les deux rondes précédentes.

«Ils ne tiraient pas de partout, ils attendaient leurs ouvertures. Et puis, ils ont bien neutralisé notre vitesse.»

Subban a compris ce que ça prenait

Darche ne retournera pas avec les Bulldogs de Hamilton car son nom n'apparaît pas sur la liste des joueurs admissibles.

Tom Pyatt, Ben Maxwell et bien sûr P.K. Subban risquent toutefois d'aller donner un coup de main à l'équipe de Guy Boucher.

«J'ai joué avec les Bulldogs toute l'année, mais ils ont l'air de bien se débrouiller sans moi, a noté Subban. Peut-être qu'ils ne voudront pas que je retourne là-bas et que je dérange quelque chose !

«Si je retourne, je vais juste essayer de me fondre au groupe. Il va falloir que je demande aux gars s'ils veulent me ravoir...»

Plus sérieusement, le défenseur recrue dit avoir pu prendre la mesure de ce qui était nécessaire pour arriver à ses fins dans la LNH.

«J'ai vu en séries à quel point c'était difficile de gagner si tu t'éloignais du plan de match, a confié Subban. Mais au-delà de cela, j'ai vu ce que ça prenait en tant qu'équipe.

«Lorsque je vais revoir notre équipe en saison régulière, je vais savoir si nous avons ce qu'il faut pour aller loin en séries. J'ai vu quel genre de joueurs une équipe a besoin pour gagner. Nous les avions dans ce vestiaire.»

Subban insiste qu'il ne prendra pas son poste pour acquis en vue de la saison prochaine.

«Je ne m'attends pas à avoir un casier en arrivant en septembre, a-t-il dit. Je dois être en meilleure forme pour arriver à patiner à ce niveau-là durant 60 minutes. Ce sera un gros été d'entraînement pour moi.

«À partir de là, on verra si les entraîneurs jugent que je mérite une place dans la formation.»