Mark Messier affirme que le temps est venu pour le Canada d'afficher plus de passion au championnat du monde de hockey.

Le directeur général de l'équipe canadiennne a opté pour un groupe de jeunes joueurs pour disputer ce tournoi, espérant qu'ils seraient assoiffés de succès. Au lieu de ça, ils ont démontré peu d'émotions dans des défaites ternes face à la Suisse et à la Suède.

La dernière défaite a soulevé un certain nombre d'interrogations dans le camp canadien avant le dernier match du tournoi rotation contre la République tchèque, mardi.

«Je pense qu'à travers ce tournoi, nous recevons une bonne leçon, a confié Messier, lundi. Ce sont les mêmes choses qui permettent de gagner des matchs, peu importe le niveau et peu importe le tournoi. Il faut jouer avec coeur et passion.

«Si vous ne le faites pas, il y a de fortes probabilités que vous allez perdre peu importe contre qui vous jouez.»

L'équipe canadienne a une marge d'erreur très limitée. Une défaite face aux Tchèques, mardi, l'obligerait probablement à disputer un match quart de finale contre les puissants russes, qui sont sur une séquence de 23 victoires d'affilée au championnat du monde.

Heureusement, le Canada a encore son sort entre ses mains et il a reçu une bonne nouvelle avec l'annonce du retour de Steven Stamkos. Le meilleur attaquant de l'équipe a raté deux matchs après avoir reçu un coup de coude à la mâchoire, mais il lui tarde de revenir au jeu après avoir obtenu le feu vert des médecins.

Il a été limité à un rôle de spectateurs dans la décevante défaite de 3-1 face à la Suède, dimanche.

«C'est facile d'être critique quand vous suivez un match de la position que j'avais, a dit Stamkos. Je crois que les gars savent que nous formons une meilleure équipe. Nous sommes maintenant dans la position où nous devons gagner chaque match.»

Quelques joueurs ont exprimé leur étonnement devant le manque d'émotions qu'ils ont affichées dans la première moitié du match contre la Suède, certains suggérant qu'ils n'avaient pas joué selon leur style.

Ils promettent de s'impliquer davantage maintenant que le tournoi en est à sa dernière semaine.

«Il faut protéger la rondelle, bagarrer ferme pour la possession de la rondelle et travailler d'arrache pied, tout ce qui permet habituellement de gagner des matchs», a rappelé le capitaine Ray Whitney.

La décision la plus délicate que l'entraîneur Craig MacTavish aura à prendre, c'est de choisir son gardien partant. Il a retiré Chris Mason au cours du match contre la Suède mais il mise sur deux réservistes inexpérimentés - Chad Johnson et Devan Dubnyk, qui totalisent ensemble 24 matchs d'expérience dans la LNH.