Les Bruins et les Flyers ont misé sur le repos ce matin à quelques heures du septième et décisif match qui permettra au gagnant d'affronter le Canadien en finale d'Association.

Claude Julien a gardé ses joueurs à la maison.

Son vis-à-vis Peter Laviolette a confiné ses meilleurs éléments au vestiaire alors que 14 joueurs seulement ont pris part à l'entraînement. On retrouvait au sein de ce groupe le gardien Michael Leighton.

Acquis par le biais du ballottage en décembre dernier, Leighton aura la tâche de stopper les Bruins afin de permettre aux Flyers de devenir la troisième équipe seulement dans l'histoire de la LNH à combler un déficit de 0-3 pour finalement se sauver avec les honneurs d'une série quatre de sept.

«Nous n'approchons pas le match de ce soir comme étant un rendez-vous avec l'histoire, mais bien une répétition de ce que nous avons vécu à plusieurs occasions au cours de notre saison. Nous faisons face à l'élimination pour la cinquième fois ce soir - trois fois contre les Bruins et aussi lors du tout dernier match de la saison alors qu'ils devaient battre les Rangers de New York pour accéder aux séries - et nous devons simplement répondre de la façon dont nous avons répondu lors des quatre premières occasions», a insisté Peter Laviolette qui compte sur le caractère de son équipe pour gagner ce soir.

«Si nous avons la chance de disputer un septième match ce soir c'est en raison de l'attitude de nos joueurs. En raison du leadership affiché par des gars comme Chris Pronger et Mike Richards. À cause de Daniel Brière qui s'impose en l'absence de Jeff Carter. Mais si nous gagnons ce soir, ce ne sera pas en raison d'un joueur en particulier. Oui, un gars marquera le but gagnant, notre gardien effectuera de gros arrêts, mais ce sera en raison de la performance de l'ensemble de notre équipe que nous gagnerons ce soir», a poursuivi Peter Laviolette.

Les Bruins disputent ce soir le 19e match décisif d'une série quatre de sept de leur histoire. Ils présentent une fiche de neuf victoires et neuf revers. Leur fiche est de neuf victoires et cinq revers à domicile.

Cela dit, ils ont perdu les trois dernières parties décisives qu'ils ont disputées. Il y a un an jour pour jour, ils ont encaissé une défaite de 3-2 en prolongation aux mains des Hurricanes de la Caroline lors du septième match en demi-finale d'Association.

Ironiquement, Michael Leighton, qui sera devant le filet des Flyers ce soir, était l'adjoint de Cam Ward qui défendait la cage des Hurricanes.

Quant aux Flyers, ils disputent une 14e rencontre décisive. Leur fiche est de sept victoires et six revers, mais elle est de deux gains et trois défaites lorsque cette septième partie est disputée sur la route.

Gagné a retrouvé sa touche

Remis de la blessure à un pied qui l'a obligé à rater quatre matchs, dont les trois premiers face aux Bruins, Simon Gagné a enfilé trois buts et ajouté une passe dans le cadre des trois victoires qui ont suivi son retour au jeu.

«Je me demandais comment mon corps répondrait à mon retour au jeu. Le fait d'avoir marqué en prolongation pour éviter l'élimination m'a mis en confiance et les choses ont bien fonctionné ensuite», a indiqué Gagné qui a été surpris de pouvoir revenir au jeu aussi vite.

«Je me suis fracturé un os du pied en bloquant un tir. Les médecins m'ont dit que ça prendrait entre six et huit semaines si on laissait l'os reprendre de lui-même, mais deux ou trois s'ils procédaient à une opération. Je n'ai pas hésité une seconde», a ajouté Gagné.

Brière: un gars de séries

Daniel Brière, muté au centre en raison de la blessure subie par Jeff Carter, a également hissé son niveau de jeu et sa production.

«Les choses vont bien. Comme tout le monde, et c'est normal en série, je suis un peu «magané», mais le fait d'être en séries me motivent beaucoup. On a un grand match devant nous ce soir et nous prendrons tous les moyens pour le gagner. On est capable. On est confiant aussi. Et honnêtement, ce serait vraiment fantastique d'avoir l'occasion d'affronter le Canadien en séries une fois encore», a mentionné Brière qui revendique quatre buts et huit points depuis le début de la série face aux Bruins.

«C'est le fun de voir Daniel jouer du si gros hockey. Les choses n'ont pas été comme il l'aurait voulu au cours des deux dernières saisons. Mais en s'imposant comme il le fait en ce moment, il prouve sa grande valeur et le fait qu'il est un gars de séries. Il joue de l'aussi bon hockey que lors de ses grosses saisons à Buffalo», a indiqué Simon Gagné.

Peter Laviolette ne croit pas que ce soit le retour de Brière au centre qui explique son éclosion à l'offensive.

«Il est peut-être plus à l'aise au centre. Mais en raison de la présence de Jeff Carter et Mike Richards, avec le fait que Claude Giroux est un centre lui aussi, les minutes de qualité ne sont pas suffisantes pour garder Daniel au centre. Je suis plutôt d'avis que ses succès depuis le début des séries sont plus attribuables à sa force de caractère, à sa façon de puiser dans ses ressources pour faire face aux défis qui se dressaient devant lui et notre équipe qu'au simple fait qu'il soit de retour au centre», a conclu l'entraîneur-chef des Flyers.

Le match débute à 19h10.