Se plaindre d'une élimination des Canucks de Vancouver est devenue une tradition sur la Côte Ouest, un peu comme de se plaindre de la dernière calamité politique.

La constance est généralement une qualité, mais de constamment être stoppé en deuxième ronde des séries de la LNH ne l'est pas. C'est une tendance à laquelle les Canucks veulent mettre fin. Pour ce faire, il faudrait que leurs meilleurs joueurs cessent de disparaître en séries.

Une défaite de 5-1 contre les Blackhawks de Chicago, mardi, a éliminé les Canucks de la demi-finale de l'association Ouest. Les Hawks ont gagné la série 4-2, éliminant les Canucks pour une deuxième année d'affilée en deuxième ronde.

Les Canucks ont remporté le titre dans la section Nord-Ouest trois fois au cours des quatre dernières saisons. Pour une formation de talent, amasser 100 points ou plus et faire les séries n'est pas suffisant.

«De remporter un titre de section ne veut plus rien dire pour nous, a dit le défenseur Sami Salo. C'est plus ce que vous pouvez faire en séries. De perdre en deuxième ronde, ce n'est pas suffisant.»

Vancouver a été malmené par les Blackhawks, qui sont plus gros, plus forts et plus rapides. Des vétérans comme Daniel Sedin et Alexandre Burrows ont perdu leur sang froid et ont pêché par indiscipline. La défensive des Canucks a été incapable de déloger les joueurs des Hawks devant leur filet et les attaquants des Canucks n'ont jamais créé de circulation devant celui de Chicago.

Les joueurs dont les Canucks avaient le plus besoin pour vaincre les Blackhawks n'ont pas livré la marchandise.

Roberto Luongo, qui amorcera un contrat de 12 ans, 64 millions $ US la saison prochaine, a été brillant quelques soirs, mais très ordinaires lors d'autres sorties. Le gardien qui a mené le Canada à l'or olympique a conservé une moyenne de 3,22 et un taux d'efficacité de ,895, le pire de tous les gardiens impliqués en deuxième ronde.

«Tout le monde peut mieux jouer, lui également, a dit Daniel Sedin. Mais on ne peut pas commencer à pointer des joueurs du doigt. Nous devons prendre toute la responsabilité de cet échec.»

Daniel et son jumeau Henrik n'ont pu se défaire du quatrième trio des Hawks, collé à eux comme du papier peint au mur. Avec leurs meilleurs attaquants neutralisés, les défenseurs des Canucks ont marqué quatre des cinq derniers buts de l'équipe.

Henrik Sedin, meilleur pointeur de la LNH avec 112 points cette saison, a marqué deux buts et ajouté quatre aides contre Chicago. Daniel, 85 points en saison régulière, n'a marqué qu'une fois et récolté quatre points.

Burrows, meneur chez les Canucks avec 35 buts, n'en a marqués que trois en séries, deux dans des filets déserts.

Ryan Kesler, 25 buts cette saison, n'a marqué qu'un but, dans un filet désert, en première ronde.

Mikael Samuelsson, fumant avec sept buts face aux Kings de Los Angeles en première ronde, est tombé à plat face aux Hawks. Pavol Demitra, qui a touché 4 millions $ la saison dernière, a probablement joué son dernier match à Vancouver. Il a commis le revirement menant au but de Dave Bolland en désavantage numérique, le coup de grâce dans le sixième match.

L'attaquant des Hawks Dustin Byfuglien a marqué quatre buts contre les Canucks, c'est plus que Mason Raymond, Kyle Wellwood et Steve Bernier réunis.

Cette série a aussi exposé le peu de profondeur à la ligne bleue des Canucks.

Willie Mitchell est absent depuis janvier en raison d'une commotion cérébrale. Il devient joueur autonome cette saison et ne retournera probalement pas avec l'équipe. Alexander Edler a aussi quitté la rencontre tôt mardi en raison d'une blessure à la jambe. Christian Ehrhoff a de la vitesse et peut marquer, mais n'est pas un joueur très physique. Shane O'Brien est costaud, mais peut être indiscipliné.

Bien que les Canucks eurent établi une marque d'équipe avec 30 victoires au GM Place cette saison, ils ont perdu trois fois et ont été dominés 17-7 par les Blackhawks à domicile.

«Peu importe la raison, alors que nous avions été très bons à domicile cette saison, nous n'y avons pas bien joué en séries», a admis l'entraîneur-chef, Alain Vigneault.

Vigneault a signé une prolongation de contrat jusqu'en 2012-13. Les contrats de ses adjoints viennent à échéance et certains pourraient ne pas revenir.

Les Canucks n'ont pas remporté la coupe Stanley depuis leur arrivée dans la LNH en 1970. Ils n'ont pas dépassé la deuxième ronde depûis 1994, alors qu'ils s'étaient inclinés en finale face aux Rangers de New York. Si cette tradition peu reluisante se poursuit, le propriétaire, Francesco Aquilini, demandera sûrement des changements.