Michael Leighton s'est amené en relève à Brian Boucher, blessé en deuxième, et a effectué 14 arrêts, et les Flyers de Philadelphie ont blanchi les Bruins de Boston 4-0 lundi pour ainsi éviter l'élimination dans cette série demi-finale de l'Association Est.
Boucher a quitté la patinoire en soutenant son genou gauche, alors qu'il restait 15:25 à faire à la période médiane. Il s'est blessé lorsque deux joueurs sont tombés sur lui tandis qu'il y avait une mêlée dans son demi-cercle pour une rondelle libre.
Leighton, le gardien numéro un des Flyers jusqu'à ce qu'il subisse une blessure le 16 mars, en était à une première présence en séries éliminatoires en carrière.
«J'étais un peu nerveux au début», a admis Leighton à l'issue de la rencontre. Je ne voulais pas que la confiance de l'équipe soit ébranlée par ma présence devant le filet. Nous avons marqué quelques fois en deuxième et cela a eu pour effet de diminuer la pression.»
«Leighton s'amène après une couple de mois et n'accorde aucun but en une période et demie», s'est réjoui Scott Hartnell. Peu importe qui était le gardien. Nous avons bien joué devant le filet et ils ont réussi les arrêts nécessaires.»
Simon Gagné, le héros du quatrième match avec un but en prolongation, a marqué deux fois. Ville Leino, avec un but et une passe, et Hartnell ont complété.
Le sixième match de cette série aura lieu mercredi soir à Philadelphie. Si les Flyers l'emportent, la partie décisive sera présentée à Boston.
«C'est bien sûr un peu différent maintenant, a remarqué le défenseur Chris Pronger. Comme ils occupent toujours la meilleure position il nous faudra jouer avec la même intensité lors du sixième match.»
Les Maple Leafs de Toronto, en 1942, et les Islanders de New York, en 1975, sont les deux seuls clubs de la LNH à avoir gagné une série quatre de sept après avoir comblé un déficit 3-0.
«J'ignore quelles sont les statistiques mais tout le monde nous comptait pour éliminés, a souligné Hartnell. Nous croyons en nos moyens et en notre système. Nous n'avons qu'à continuer ainsi.»
Tuukka Rask a repoussé 27 tirs pour les Bruins, qui ont raté une deuxième occasion de mettre fin à la série et d'accéder à la finale de l'Association Est pour la première fois depuis 1992.
«Ils se sont amenés dans le match et nous ont asséné un soufflet. Il nous faut maintenant réaliser qu'il s'agit d'une série, a constaté Mark Recchi. Nous n'étions pas à notre meilleur, nous n'avons pas bien joué. Quand c'est le cas, peu importe l'identité du gardien ou de l'adversaire.»
Leino, des Flyers, a inscrit le premier but du match en s'emparant d'un retour de lancer à 6:41 du premier vingt.
Philadelphie a doublé son avance grâce à Hartnell, à 8:44 de la fin de la première.
L'attaquant des Bruins Steve Begin était au banc des punitions pour avoir donné de la bande lorsque Gagné a enfilé le troisième but des siens, à 2:07 de la fin de la deuxième période, lorsqu'il a effectué un tir sur réception sur une passe de Mike Richards.
En troisième période, Gagné, qui a raté les trois premiers matchs de la série en raison d'une fracture à un orteil, s'est échappé quand le bâton de Dennis Wideman, posté à l'entrée de sa zone, s'est brisé. Gagné a réussi à s'emparer de la rondelle libre avant de déjouer Rask à 13:12 de la fin de l'engagement.