Evgeni Malkin n'a récolté qu'une passe dans la victoire de 2-1 des Penguins aux dépens du Canadien.

Mais il a été, et de loin, le meilleur joueur des deux équipes sur la patinoire. Pointé du doigt pour ses longs passages à vide depuis le début de la série, Malkin s'est réveillé en deuxième période. Et une fois réveillé, il a brillé.

Le gros joueur de centre des Penguins a pris et maintenu le plein contrôle de la rondelle en territoire du Canadien au cours de cet engagement.

Il s'est d'ailleurs permis quatre occasions de marquer au cours de cette seule deuxième période obtenant quatre de ses six tirs au but.

«Avec sa force, son talent, sa vitesse, Gino - c'est le surnom de Malkin avec les Penguins - est capable de faire de grandes choses sur la patinoire. Il est une force de la nature», a d'ailleurs reconnu Dan Bylsma.

Malkin, flanqué de Pascal Dupuis et Maxime Talbot, a piloté le trio le plus menaçant des Penguins.

S'il a récolté une passe sur le premier but, Malkin a aussi préparé le deuxième but de son équipe sans toutefois obtenir de mention d'aide officielle.

Il a hérité d'une rondelle perdue par Tomas Plekanec à la ligne bleue du Canadien. Il a orchestré l'attaque en zone du Canadien et après un échange avec Brooks Orpik et Mark Letestu, Sergei Gonchar a déjoué Halak d'un tir de la ligne bleue.

En plus d'être responsable du revirement qui a conduit au deuxième but des séries pour Gonchar, Plekanec a complètement voilé la vue de son gardien qui a mal paru, mais qui ne pouvait pas faire grand-chose compte tenu des circonstances.

Halak a su faire oublier ce but en début de troisième. Il a réalisé un très bel arrêt de la mitaine devant Mark Letestu qui croyait avoir marqué. Le gardien du Canadien s'est assuré de soulever sa mitaine bien haut pour confirmer son arrêt.

«Tous nos joueurs ont offert de grandes performances ce soir. À cause de la présence de nos vedettes, les gens s'attendent souvent à des spectacles de Crosby, Malkin ou Staal. Mais nous avons des joueurs de soutien qui savent contribuer aux victoires de notre équipe. Ce soir, des gars comme Mike Rupp, Bill Guerin et Mark Letestu, dans des rôles plus effacés, ont grandement contribué. Sans oublier que nos deux buts sont venus de la ligne bleue avec les filets de Letang et Gonchar», a ajouté l'entraîneur-chef Dan Bylsma.

«Je n'ai pas joué de chance jeudi en faisant dévier une rondelle dans mon propre but à Montréal. Je voulais vraiment faire oublier cette erreur et je suis bien content d'y être rapidement arrivé», a lancé Kristopher Letang qui a aussitôt louangé son copain et gardien Marc-André Fleury.

«Il y a encore bien des gens qui doutent de lui, mais il n'y a pas un gars dans ce vestiaire qui ne soit pas derrière lui. On sait ce qu'il est capable de faire, car il le prouve à tous les matchs. Il a rebondi encore ce soir et c'est un trait de son caractère», a ajouté Letang dont les propos concernant Fleury étaient répétés par l'ensemble des joueurs des Penguins aux quatre coins du vestiaire.

Avec cette victoire, les Penguins présentent maintenant un dossier de 13-6 dans le cadre des cinquièmes matchs de séries disputés au Mellon Arena.