Quatre postes d'entraîneur sont ouverts à l'heure actuelle dans la LNH: à Atlanta, Tampa, Columbus et New Jersey.

Imaginons-nous hypothétiquement un jeune coach plein de talent et très courtisé. Un Guy Boucher, des Bulldogs de Hamilton, club-école du Canadien. Un Bob Boughner, des les Spitfires de Windsor.

En hommes intelligents, ils ne sauteront probablement pas sur la première offre venue, à moins d'être un peu casse-cou. Un entraîneur inexpérimenté préférera demeurer dans sa position actuelle plutôt que de se retrouver au sein d'une organisation instable, dépourvue de talent ou de perspective d'avenir parce qu'on n'a pas deux chances de faire une bonne première impression.

Les trois premières équipes ont raté les séries éliminatoires et sont en construction tandis que la troisième, qui vient de perdre Jacques Lemaire, est compétitive à chaque année.

Les Thrashers

Prenons d'abord le cas des Thrashers d'Atlanta. Ils ont un nouveau directeur général, Rick Dudley, un homme qui a vu neiger. Même après le départ d'Ilya Kovalchuk, en février, les Thrashers sont restés compétitifs. Des vétérans comme Nikolai Antropov, Maxim Afinogenov et Rich Peverley ont porté le flambeau.

Il y a quelques jeunes intéressants à l'attaque, comme Bryan Little, premier choix en 2006, qui a cependant régressé offensivement cette année après une saison de 31 buts l'année précédente. Evander Kane, quatrième choix en 2009, possède un immense potentiel. Niclas Bergfors a bien fait après son acquisition des Devils. La défensive est solide et un autre premier choix, Zach Bogosian, est appelé à devenir une vedette. Tobias Enstrom est déjà l'un des meilleurs défenseurs offensifs de la Ligue.

Devant le filet, Ondrej Pavelec montre encore de belles promesses malgré une saison en dents de scie, mais rien n'est encore acquis dans son cas. Atlanta détient deux choix de première ronde cette année, dont celui de huitième rang. Beaucoup de discorde cependant parmi les propriétaires et il y a des menaces de déménagement.

Le Lightning

Le Lightning de Tampa Bay maintenant. L'organisation est enfin libérée des propriétaires Oren Koules et Len Barrie, qui ont foutu un joyeux bordel là-bas. Exit également le DG Brian Lawton. Le nouveau propriétaire, Jeffrey Winnik, semble sérieux.

Tampa a un noyau très intéressant à l'attaque avec Steven Stamkos, Martin St-Louis et Vincent Lecavalier. Stamkos, premier choix au total en 2008, est un joyau qui vient de marquer 50 buts. St-Louis vient de connaître une autre splendide saison, mais il aura bientôt 35 ans. Lecavalier vient d'avoir 30 ans.

Défensivement, le jeune Victor Hedman, 6 pieds 6 pouces de talent, deuxième choix en 2009, est appelé à devenir dominant. Son compatriote Mattias Ohlund est efficace, mais il a presque 34 ans. Après eux, ça ne vaut pas cher. Beaucoup d'instabilité devant le filet. Mike Smith, acquis dans l'échange qui a envoyé Brad Richards à Dallas, a du talent, mais il est souvent blessé. On ne connaît pas encore cependant l'identité du prochain DG.

Les Blue Jackets

Les Blue Jackets de Columbus ont une jeune équipe en pleine ascension. Le gardien de 21 ans Steve Mason a connu certains ratés cet hiver après une saison phénoménale l'an dernier, mais il s'est replacé après le départ de l'entraîneur Ken Hitchcock. Il y a beaucoup de talent à l'attaque. D'abord le capitaine Rick Nash, qui a seulement 25 ans. Jakub Voracek, Derick Brassard et Nikita Filatov, qui promet de revenir en Amérique dès septembre, sont des vedettes montantes dans la LNH. Antoine Vermette, 27 ans, vient de connaître une saison de 65 points, dont 27 buts. Ils grandiront tous ensemble.

C'est un peu plus mince en défensive, mais le groupe en place a prouvé qu'il pouvait se défendre et en outre, le premier choix de l'équipe en 2009, John Moore, montre de très grandes promesses. Columbus détient le quatrième choix cette année.

Les Devils

Le portrait des Devils du New Jersey est clair. Lou Lamoriello est le seul patron à bord et il est efficace. Les Devils sont redoutables à chaque année en saison régulière, mais le gardien Martin Brodeur vieillit. Et Lamoriello n'est pas toujours très patient avec ses entraîneurs...

Mon choix? Columbus, devant Tampa.