Jonathan Toews a marqué en supériorité numérique pour couronner une première période enlevante, et les Blackhawks de Chicago se sont accrochés pour mériter une victoire de 5-3, lundi soir, éliminant ainsi les Predators de Nashville en six matchs dans leur série quart de finale de l'Association ouest.
Les Blackhawks ont remporté les trois derniers affrontements de la série, mettant ainsi la table pour une série demi-finale relevée face aux Canucks de Vancouver, pour une deuxième saison consécutive.
Les Blackhawks n'ont pas perdu le sixième match d'une série alors qu'ils avaient la possibilité d'éliminer un adversaire depuis 1995.
Les Predators ont été éliminés à domicile à chacune de leurs cinq présences en séries éliminatoires.
Les Predators, qui ont laissé filer une avance avec 13,6 secondes à faire en temps réglementaire lors du cinquième match de la série, samedi, ont inscrit trois buts de plus que lors de leurs deux dernières défaites dans le cadre d'un sixième match.
Mais ils n'ont pas trouvé la clé de l'énigme Antti Niemi au cours des deux dernières périodes, même s'ils ont bénéficié de trois supériorités numériques en 4:29 au cours du troisième vingt.
Toews a aussi récolté une aide. Duncan Keith et Patrick Sharp ont obtenu un but et une passe chacun, et Patrick Kane a fait vibrer les cordages une fois. Marian Hossa a bouclé la soirée avec deux aides.
Jason Arnott a riposté avec deux filets - ses seuls de la série - et Shea Weber a complété la marque pour les Predators.
Les Predators ont créé l'égalité 3-3 grâce à un lancer frappé de Weber à 19:06, mais son coéquipier Jerred Smithson a écopé d'une pénalité pour avoir accroché, et Toews a sauté sur un retour de lancer de Keith sept secondes plus tard pour redonner les devants aux Blackhawks à 19:29 du premier tiers.
Les Blackhawks menaient ainsi 4-3 avant la troisième période, au cours de laquelle les Predators ont dominés 15-3 au chapitre des tirs au but.
La recrue Niemi a cependant frustré Martin Erat avec 1:25 à faire au match. Les Predators ont ensuite retiré Rinne au profit d'un sixième attaquant avec 1:15 à jouer, mais John Madden a complété la marque dans en tirant dans une cage déserte avec 7,8 secondes au cadran pour sceller la victoire.