Le défenseur des Shars de San Jose Dan Boyle ne s'explique toujours pas comment il a pu marquer dans son propre filet durant la période de prolongation, dimanche.

Après le match Boyle a eu un sommeil agité, revoyant sans cesse la rondelle se loger dans le but.

«J'aimerais jouer dès maintenant. Mais il me faut encore attendre une journée, a regretté Boyle lundi, alors que les Sharks bénéficiaient d'un congé pour faire le vide après cette stupéfiante défaite de 1-0, la veille, aux mains de l'Avalanche du Colorado.

«C'est un cauchemar.»

La seule façon dont Boyle pourrait chasser ses démons serait que les Sharks, champions dans l'Ouest, comblent leur retard de 2-1 dans leur série et parviennent à éliminer l'Avalanche, huitième dans leur association.

Cette série quatre de sept se poursuivra mardi soir à Denver.

«Je me sens terriblement mal, a confié Boyle alors qu'il se trouvait dans le lobby de l'hôtel où loge son équipe. C'était un rebond horrible, horrible.»

Cela résume plutôt bien l'allure des séries pour les Sharks, qui ne semblent pas avoir eu de veine jusqu'à présent. Ils ont en effet réussi trois filets vainqueurs, dont deux dans leur propre filet.

Ainsi, ils ont perdu le premier match à San Jose lorsque la rondelle a dévié sur le patin de leur défenseur Rob Blake pour se retrouver dans le but dans la dernière minute de jeu. Puis Devin Setoguchi a marqué en prolongation lors de la deuxième rencontre, avant que Boyle ne commette sa bourde dimanche soir.

«Je crois que les dieux du hockey vont nous avantager bientôt, a avancé l'attaquant des Sharks Ryane Clowe. Parfois on regarde derrière soi et on constate que ce genre d'incident nous rend plus forts et nous aide à atteindre la prochaine étape.»

Boyle espère certes que c'est ce que l'avenir réserve aux siens, lui qui a vu et revu le jeu dans sa tête de multiples fois, analysant chaque détail. Comme celui qui a voulu qu'il se retrouve avec la rondelle loin dans sa zone et qu'en tentant de l'envoyer derrière le filet, elle ricoche à la dernière seconde sur le bâton de Ryan O'Reilly et trouve son chemin entre le gardien Evgeni Nabokov et le poteau droit des buts.

En un éclair, ce match que San Jose avait pourtant dominé était terminé, et ce sont les joueurs de l'Avalanche qui célébraient.

Les Sharks tentent maintenant d'oublier ce malheureux ricochet et tous leurs malheurs. Pour les aider à y arriver, l'entraîneur Todd McLellan leur a donné congé d'entraînement.

«Beaucoup d'énergie a été dépensée, beaucoup d'énergie émotive et physique, a expliqué McLellan. Il est préférable pour eux de sortir au soleil et de retrouver de la vigueur.»

Dimanche, les Sharks ont réussi à peu près tout ce qu'ils ont voulu contre l'Avalanche - à une exception près.

«Ils n'ont pas réussi à déjouer le bon gardien, a poursuivi McLellan, risquant un sourire. Nous pouvons en rire quelque peu aujourd'hui. Il nous faut trouver des occasions de sourire.»

Une bonne nouvelle pointe toutefois pour McLellan puisqu'il s'attend à ce que l'attaquant Dany Heatley fasse un retour au jeu, mardi, lors du quatrième match.

Heatley n'a pas joué lors du revers des siens, dimanche. Il était à l'écart en raison d'une blessure non spécifiée.

L'attaquant évolue habituellement sur un trio complété par Patrick Marleau et Joe Thornton, un trio qui a fourni 40% des buts des Sharks, en saison régulière.