Le Canadien aura l'occasion, samedi soir, de prendre le plein contrôle de la série qui l'oppose aux Capitals. Une victoire lui conférerait une avance de 2-0 aux dépens des champions de la saison régulière alors que la série se transportera au Centre Bell lundi et mercredi.

Au lendemain de sa victoire surprise de 3-2 en prolongation de jeudi, Jacques Martin a donné congé à une majorité de joueurs.

Mais avant de laisser Michael Cammalleri et Scott Gomez quitter le Verizon Center pour profiter du soleil radieux qui brillait sur la capitale américaine, avant de laisser un groupe de vétérans jouer au soccer pendant qu'une poignée d'autres sautaient sur la patinoire ou se faisaient dorloter à la clinique, l'entraîneur-chef a servi un message court, mais clair, à son équipe.

«Nous avons remporté une grosse victoire hier, mais nous ne pouvons nous en satisfaire. Ça prend quatre gains pour gagner une série», a répété Martin devant les journalistes.

Et au-delà de la victoire, l'entraîneur-chef du Canadien a convenu que son équipe avec été chanceuse d'aussi bien s'en tirer après une première période au cours de laquelle son club a été mitraillé par ses adversaires.

«Les arrêts de Jaroslav nous ont permis de rester dans le match. Il nous a fallu du temps pour trouver notre rythme, pour générer de l'attaque. On ne pourra pas jouer une première période semblable demain. Car quand on analyse les forces des Capitals, nous ne pouvons rester impassibles devant eux. Ils vont apporter des ajustements. Ils voudront rebondir. Nous devrons être meilleurs que nous l'avons été hier», a ajouté Martin.

Fort d'une soirée de 45 arrêts et déjoué par deux rondelles qu'il aurait difficilement pu stopper, Jaroslav Halak pourrait difficilement être meilleur lors du match numéro deux.

Au fait, sera-t-il de retour devant la cage samedi soir?

«On prendra notre décision demain», a lancé Jacques Martin avant d'esquisser un sourire et de lancer un clin d'oeil qui trahissait une décision qui est prise depuis longtemps et qui est bien facile à prendre.

Bergeron: hockey solide

Contrairement à ce qu'on avait vu au cours de la saison, Roman Hamrlik et Jaroslav Spacek ont partagé avec leurs coéquipiers défenseurs le défi de stopper Alexander Ovechkin et le meilleur trio des Caps.

Spacek a fait du bon travail contre Ovechkin. Il a même brillé lorsqu'il s'est retrouvé seul avec Jaroslav Halak confronté aux trois canons des Caps.

Ce sont toutefois Marc-André Bergeron (27:37) et Andrei Markov (27:38) qui ont été les défenseurs les plus occupés, suivis pas très loin derrière par Hal Gill.

Bien qu'il ait terminé le match avec un différentiel de -1, Bergeron a démontré une belle combativité en défensive. Il s'est même permis de faire mentir ses détracteurs qui insistent sur ses lacunes défensives.

«Je ne sais pas si Marc-André a été sous-évalué. Je sais cependant que le passé ne compte pas. Il joue bien en ce moment. Il abat de l'excellent travail avec Markov en plus de démontrer de belles habiletés», a souligné Martin qui n'a pas semblé ouvert à l'idée d'avoir recours à sept défenseurs pour le match numéro deux.

«Ce n'est pas un septième défenseur qui permettrait de resserrer la défensive, mais plutôt une meilleure exécution, avec et sans la rondelle, des joueurs sur la patinoire.»

Un commentaire qui devrait se traduire par une autre partie ratée par Ryan O'Byrne.