Brian Boucher a effectué 23 arrêts à son premier départ en séries éliminatoires en huit ans et les Flyers de Philadelphie ont battu les Devils du New Jersey 2-1 dans le premier match de leur série de premier tour de l'Association est mercredi soir.
Chris Pronger et Mike Richards ont marqué en deuxième période pour les Flyers. Ces derniers ont maintenu le rythme qui leur a permis de mettre la main sur la dernière place disponible pour les séries lors de la dernière journée du calendrier régulier pour enlever une autre victoire contre les Devils.
Richards, le capitaine des Flyers, s'était aussi fait complice sur le but du vétéran Pronger.
Les Flyers, septièmes têtes de série dans l'Est, ont remporté cinq de leurs six matchs contre les Devils cette saison. L'équipe de Jacques Lemaire, qui a terminé au deuxième rang du classement de l'Association, n'ont pas été en mesure de trouver une solution pour déjouer Boucher, qui a été particulièrement solide.
Seul Travis Zajac a percé sa muraille avec un peu moins de trois minutes à faire au match.
Martin Brodeur a réalisé seulement 12 arrêts dans la défaite.
Cette défaite devrait sonner l'alarme chez les Devils, qui ont été éliminés des séries dès le premier tour au cours des deux dernières saisons.
Les Devils ont donné une lueur d'espoir à leurs partisans mécontents lorsque Zajac a marqué sur le tir frappé que l'on pourrait qualifier de moins beau du match. La rondelle a semblé rebondir devant Boucher avec 2:43 à faire.
Boucher, toutefois, a stoppé Patrik Elias sur une belle chance avec environ 10 secondes à écouler et les Flyers ont dégagé la rondelle de leur zone lors de la mise en jeu suivante.
La performance des Devils était si décevante que les partisans les ont hués au terme de la deuxième période et à la fin d'un avantage numérique de quatre minutes tôt en troisième, durant lequel les Devils n'ont dirigé que deux tirs vers Boucher.
Boucher, qui a hérité du filet des Flyers en raison des blessures à Ray Emery et à Michael Leighton, n'a pas été débordé, mais il s'est démarqué en première, lorsqu'il a repoussé neuf tirs. Il a réservé ses meilleurs arrêts contre Ilya Kovalchuk, qu'il a frustré de la mitaine sur une tir d'environ 25 pieds, et également contre Zach Parise et Zajac.
Boucher avait des airs du gardien recrue qu'il était en 2000 lorsqu'il a défendu la cage des Flyers en finale d'association opposant ces deux mêmes équipes. Les Devils l'avaient emporté en sept matchs.
Avec ce gain, les Flyers ont arraché l'avantage de la patinoire. Le prochain match de cette série quatre de sept sera disputé vendredi, encore une fois au Prudential Center.