Le vétéran des Blues de St. Louis Keith Tkachuk accroche ses patins.

Dans un communiqué publié par les Blues mercredi, Tkachuk a indiqué qu'il prenait sa retraite après 19 saisons dans la LNH et ce, à la fin de la présente saison.

«J'ai été privilégié d'avoir une longue carrière dans cette incroyable ligue et de jouer pour des organisations de première classe, a dit Tkachuk. Je remercie mes coéquipiers, anciens comme actuels, les organisations des Blues de St. Louis, des Coyotes de Phoenix /Jets de Winnipeg et des Thrashers d'Atlanta, et plus particulièrement mes parents, mon épouse Chantal, mes enfants Matthew, Braeden et Taryn, tout comme tous les membres de mon autre famille pour tout le support qu'il m'ont apporté au cours de ma carrière.»

Tkachuk a été repêché par Winnipeg au premier tour, 19e au total, lors du repêchage de 1990. Il a connu sa meilleure saison à l'attaque en 1995-1996 avec 50 buts et 48 aides. La saison suivante, il accompagnait les Jets dans leur déménagement pour Phoenix.

Au cours de sa carrière, l'Américain de 38 ans a accumulé 1063 points (538 buts, 525 aides) en 1200 matchs. Agitateur bien connu, il a aussi récolté 2219 minutes de pénalité.

En séries, il a totalisé 28 buts et 28 mentions d'aide ainsi que 176 minutes de pénalité en 89 matchs.

Il a également représenté les États-Unis quatre fois aux Jeux olympiques, et faisait partie de l'équipe qui a remporté l'argent aux Jeux de Salt Lake City en 2002.

«Keith est un vrai guerrier qui a connu une excellente carrière et j'espérais que ce jour ne vienne jamais, a admis le président des opértions hockey des Blues, John Davidson. La LNH perd un individu qui a donné beaucoup de temps et qui s'est dévoué pour le jeu. Je souhaite à sa famille et à lui une retraite heureuse et la meilleure des chances.»