Martin Biron sera en quête d'une quatrième victoire consécutive alors qu'il fera face au Canadien ce soir. Toute une commande pour le gardien québécois et son équipe qui ont encaissé trois revers déjà cette saison aux mains du Tricolore.

Jaroslav Halak fort d'une soirée de 40 arrêts a blanchi les Islanders 3-0 à Uniondale le 19 décembre dernier.

Il était aussi devant le filet lors des victoires de 5-1 et 3-2 (en prolongation) remportées au Centre Bell les 22 et 26 octobre.

Ces succès passés combinés aux deux jeux blancs consécutifs réalisés en fin de semaine, jeux blancs qui ont contribué à sa sélection à titre de première étoile de la dernière semaine dans la LNH, assurent le retour du gardien slovaque devant le filet pour le match de ce soir.

Le contraire aurait été grandement surprenant.

De fait, Jacques Martin n'apportera aucun changement à sa formation qui a battu les Flyers (1-0) à Philadelphie, vendredi, et les Sabres de Buffalo (3-0) samedi au Centre Bell.

De retour sur la route avec ses coéquipiers après une absence de deux matchs, Jaroslav Halak a patiné en compagnie de Ben Maxwell et Carey Price alors que tous les autres joueurs sont demeurés à l'hôtel pour s'offrir du repos.

«Je suis ici donc je suis en mesure de jouer. Mais bien honnêtement, je crois qu'il est préférable de m'astreindre à un gros entrainement pour bien relancer la machine. Je jouerais si la situation l'exigeait. Mais comme nous avons gagné les deux derniers matchs par jeu blanc, je ne crois pas qu'ils aient vraiment besoin de moi», a lancé le vétéran défenseur en riant quelques instants avant de sauter sur la patinoire.

Un sourire qui a vite fait palace aux grimaces alors que Spacek et ses deux jeunes coéquipiers ont trimé dur sur la glace du Nassau Coliseum.

Une place en séries?

Si le Canadien joue aussi bien qu'il l'a fait samedi et qu'il complète le balayage face aux Islanders, il pourrait se coucher ce soir avec l'assurance de prendre part aux séries.

Voici comment:

Une victoire du Canadien aux dépens des Islanders combinée à une défaite en temps réglementaire des Rangers, à Buffalo, et à un revers, même en prolongation, des Thrashers d'Atlanta qui reçoivent leur ancienne vedette et capitaine Ilya Kovalchuk et les Devils du New Jersey confirmeraient la place du Tricolore.

Le rang final resterait à être établi, mais le Canadien serait assuré d'une place au sein du G-8 dans l'Est.

Jouer les trouble-fêtes

Même s'ils sont menacés d'un balayage par le Tricolore, ce soir, les Islanders traversent une bonne séquence.

Ils ont gagné quatre de leurs cinq derniers matchs et sept de leurs 11 dernières parties (7-3-1) ce qui leur a permis de jouer les trouble-fêtes en battant, entre autres équipes, Ottawa, Philadelphie et Calgary.

Les Islanders ont vraiment connu une saison en dents de scie.

Ils ont très mal amorcé l'année avec une petite victoire (1-4-5) à leurs 10 premiers matchs.

Ils ont aussi encaissé 13 revers en 16 matchs (3-12-1) entre les 23 janvier et 11 mars.

Une séquence qui a effacé tous les points accumulés dans une rare portion intéressante de neuf victoires en 12 matchs (9-2-1) amorcée le 23 décembre et qui a pris fin le 18 janvier.

«Nous formons une très jeune équipe. Onze joueurs au statut de recrues ont disputé au moins un match avec nous. Nous avons mal amorcé l'année et les points échappés lors de ces séquences difficiles nous privent d'une place en séries. C'est dommage que le temps nous manque aujourd'hui. Car nous avons progressé beaucoup au cours des dernières semaines et cette équipe est bien meilleure que celle du début de saison. Ça augure bien pour l'an prochain. C'est la consolation qui nous anime», a indiqué le capitaine des Islanders et ancien porte-couleurs du Canadien Mark Streit.

Le match débute à 19h.