Dans les prochaines semaines, une grande majorité de chroniqueurs révéleront leurs choix pour les trophées de la LNH. Amusons-nous aujourd'hui à créer de nouvelles catégories, question de briser la routine...

* Le gardien le plus sous-estimé

Difficile de ne pas opter pour le nouveau gardien de l'Avalanche du Colorado, Craig Anderson, qui a obtenu cet hiver le poste de numéro un pour la première fois de sa carrière, à 28 ans. Il permettra à l'Avalanche de se qualifier dans les séries alors que la plupart des observateurs lui prédisaient le dernier rang. Anderson, qui était l'auxiliaire de Tomas Vokoun l'an dernier en Floride, a été soumis trois fois au ballottage et échangé contre un choix de sixième ronde ces dernières années avant de s'établir pour de bon dans la Ligue nationale. Sa fiche est de 35-21-6, moyenne de 2,53 et taux d'arrêts de 92,1%. Jaroslav Halak, du Canadien, n'est pas loin derrière et je lui aurais peut-être donné le titre s'il n'avait pas disputé 25 matchs de moins qu'Anderson. Ilya Bryzgalov, des Coyotes de Phoenix, est également un gardien qu'on a sous-estimé en début de saison même s'il détenait déjà le titre de numéro un.

* Le joueur le plus étonnant

Je ne m'attendais pas à ce que Steven Stamkos, dès sa deuxième saison, livre une si chaude lutte à Alexander Ovechkin et Sidney Crosby pour le trophée Maurice-Richard, remis au meilleur buteur de la Ligue. Au moment d'écrire ces lignes, le joueur du Lightning de Tampa Bay a 43 buts, deux de moins que les deux autres. Il a déjà 83 points, alors qu'il en avait amassé 46 l'an dernier. Pas de guigne de la deuxième année. Henrik Sedin, des Canucks de Vancouver, connaît lui aussi une saison étonnante. On le savait très bon, capable d'amasser environ 80 points par saison, mais voilà qu'il pourrait remporter le championnat des compteurs puisqu'il est à seulement deux points d'Ovechkin.

* La recrue que personne n'attendait

On ne sait jamais vraiment à quoi s'attendre d'une recrue, mais on connaissait déjà le talent de deux des principaux candidats au trophée Calder, Matt Duchene, de l'Avalanche, et Tyler Myers, des Sabres de Buffalo. Sauf que le gardien des Red Wings de Detroit, Jimmy Howard, est probablement celui sur lequel personne n'aurait parié. Howard, qui a mûri très longtemps dans les mineures, a relégué le gardien régulier de l'équipe, Chris Osgood, au rôle de substitut. Plusieurs pourront arguer avec raison que Myers a connu une ascension inattendue puisqu'il est devenu, contre toute attente, le défenseur numéro un des Sabres. Il devrait en principe être récompensé par le Calder.

* Le retour de l'année

Quelques bons candidats au titre. Tim Connolly, après plusieurs saisons marquées par les blessures, ne s'est pas absenté cette année et il est de loin le meilleur compteur des Sabres, qui ne marquent pas beaucoup de buts, avec 64 points en 71 matchs. Mais mon choix s'arrête sur Brad Richards, qui a relancé sa carrière sous l'autorité d'un nouvel entraîneur à Dallas, Marc Crawford. Richards avait 80 points à sa fiche au moment d'écrire ces lignes alors qu'il n'a jamais pu amasser plus de 70 points depuis sa saison de 91 points en 2005-2006.

* Le joueur le plus intelligent

Il possède une vision incroyable, il est discipliné, il sait jouer selon le pointage, il est efficace tant à l'attaque qu'en défense. Et pourtant, il n'a que 21 ans. Mon choix? Jonathan Toews, des Blackhawks de Chicago, que plusieurs ont découvert lors des Jeux olympiques. D'autres bons candidats? Henrik Zetterberg, des Red Wings, même si sa production offensive a diminué, Mikko Koivu, le catalyseur à l'attaque chez le Wild du Minnesota, ou encore Nicklas Backstrom, le centre des Capitals de Washington qui ne semble pas reconnu à sa juste valeur, probablement parce qu'il est un passeur avant d'être un marqueur, et aussi, surtout, parce qu'il joue avec Ovechkin. À seulement 22 ans, Backstrom est le troisième compteur de la LNH avec 88 points, sur un pied d'égalité avec Crosby.

* Le défenseur défensif par excellence

Catégorie d'où l'on doit exclure les défenseurs qui se distinguent également à l'attaque tels Duncan Keith, Nicklas Lidstrom, Drew Doughty et même Stéphane Robidas, qui atteindra probablement le plateau des 40 points sous peu. Mon choix s'arrêterait sur un défenseur sous-estimé au sein d'une équipe surprenante, Zbynek Michalek, des Coyotes. Michalek, frère de Milan, n'a jamais été repêché. Il est un pilier au sein de la meilleure équipe défensive de la Ligue, et également le joueur utilisé le plus souvent par son entraîneur Dave Tippett. Mentions honorables à Brent Seabrook (Blackhawks de Chicago), Marc Staal (Rangers de New York), Chris Phillips et Anton Volchenkov (Sénateurs d'Ottawa) et Douglas Murray (Sharks de San Jose).