Il y avait de la belle visite au Complexe d'entraînement du Canadien à Brossard avant le départ de l'équipe pour Toronto. Émile «Butch» Bouchard, 90 ans, est en effet venu saluer les membres du Canadien ainsi que les gens des médias dans son fauteuil roulant avec la complicité de son fils Jean.

«J'ai beaucoup de respect pour les anciens joueurs comme monsieur Bouchard, a affirmé Maxim Lapierre. Ce sont eux qui nous ont ouvert les portes. Je considère que c'est un honneur de voir un tel homme venir me saluer dans le vestiaire de l'équipe. Il avait les yeux grands ouverts en regardant les installations du vestiaire. On pouvait encore voir cette passion dans ses yeux».

Pour sa part, Michael Cammalleri se souvenait d'avoir rencontré l'ancien capitaine du Canadien lors du retrait de son chandail plus tôt cette saison: «J'avais été impressionné lors de cette première rencontre. Et, aujourd'hui, il devait bien se dire que les choses ont changé depuis son temps. Il regardait ce vestiaire super confortable, lui qui se retrouvait dans un vestiaire beaucoup plus étroit à son époque».

Des Leafs à surveiller

Par ailleurs, tout comme à l'époque de «Butch» Bouchard, il y a toujours de l'électricité dans l'air à la veille d'un affrontement Canadien-Maple Leafs.

«On a toujours droit à des matches émotifs contre les Leafs à cause de cette vieille rivalité. Ce sont des matches l'fun. Et, peu importe la position au classement des Leafs, on parle d'une équipe robuste qui se prépare pour la saison prochaine. Il faut donc être prêt», a dit Lapierre.

Quant à l'entraîneur Jacques Martin, il a répété que tous les matches représentaient un défi: «Que cela soit contre les Rangers qui se battent pour une place en série ou encore les Maple Leafs qui veulent impressionner pour avoir un poste l'an prochain, il y a toujours un défi. Et, en bout de ligne, cela revient toujours à notre jeu. On doit continuer à jouer avec la même intensité et la même concentration», a souligné Martin.

«De fait, au cours d'une saison, on peut rarement dire qu'on a eu droit à un match facile. Et, avec cinq matches lors des huit prochains jours, on devrait pouvoir avoir un meilleur indice du classement final. Au cours de la dernière semaine, les équipes ont repris certains matches qu'ils avaient en main sur nous», a conclu Martin qui a toutefois rappelé devoir axer la concentration sur le prochain match contre les Maple Leafs à Toronto avant de penser plus loin.