Le Canadien gagne, il s'entraîne fort mais avec le sourire, et toute la formation est en santé.
Toute?
Non! Il reste Michael Cammalleri, qui se remet toujours de sa blessure au genou droit subie le 30 janvier à Ottawa à la suite d'une mise en échec d'Anton Volchenkov.
Croisé dans le vestiaire après l'entraînement du Tricolore, jeudi, Cammalleri a confié qu'il avait hâte de participer au party.
«J'espère rejoindre l'équipe demain», a indiqué Cammalleri après avoir vu Marc-André Bergeron renouer avec l'équipe.
«Au départ, j'étais optimiste de revenir samedi face aux Maple Leafs de Toronto, mais ce ne sera vraisemblablement pas la date de mon retour, a-t-il ajouté.
«Je n'ai pas eu de recul dans ma remise en forme, mais avec le corps humain, on ne sait jamais. Ça a été un peu frustrant de voir que cela prenait plus de temps qu'espéré, mais les choses avancent bien.»
Cammalleri a raté les 15 dernières rencontres du Tricolore, durant lesquelles l'équipe en a profité pour se forger un excellent dossier de 11-4.
«Les gars jouent si bien, c'est comme s'il n'y avait pas d'urgence à revenir!» a lancé l'attaquant ontarien en boutade.
«Je fais tout en mon possible pour revenir le plus vite possible.
Participer à cette poussée de fin de saison m'excite encore davantage.
«Je ne suis pas surpris de nos succès. J'aime ce groupe-là depuis le jour où j'ai signé avec le Canadien. La principale raison pour laquelle je suis venu ici, c'est parce que j'estimais que l'on pouvait être dans la lutte.»
Rester concentré
Le Tricolore joue présentement à la mesure de son potentiel et l'atmosphère dans l'entourage de l'équipe n'a jamais été meilleure.
«C'est le jour et la nuit avec le moment où je suis arrivé», se souvient Mathieu Darche, qui a rejoint l'équipe pour le match du 20 janvier.
«Quand j'ai été rappelé, il y avait des circonstances particulières. Il y avait eu des histoires à la suite d'un match contre les Blues de St-Louis.
«Aujourd'hui, les gars sont positifs. Au lieu de se crier après, les gars s'encouragent sur le banc. L'ambiance autour de l'équipe est excellente.»
Darche a cependant précisé qu'en dépit de ses six victoires consécutives, l'équipe n'avait pas le droit de s'asseoir sur ses lauriers et de prendre des matchs pour acquis, fût-ce contre une équipe aussi vulnérable que les Maple Leafs de Toronto, les adversaires de samedi.
À deux ou trois casiers de là, Brian Gionta tenait un discours semblable.
«Quand les choses vont bien, c'est à ce moment-là que l'on doit porter une attention spéciale à rester concentré», a prévenu l'ancien des Devils du New Jersey, qui est familier avec les contextes gagnants.
«Nous ne sommes à l'abri de rien.»
Après une journée de repos, mercredi, Jacques Martin a d'ailleurs soumis ses troupes à un exercice intense. Une façon de les prévenir d'un quelconque relâchement.
Pourtant, selon Dominic Moore, l'équipe ne se laisse pas berner par ses présents succès.
«Les équipes subissent beaucoup de pression à ce temps-ci de l'année en raison de l'importance des matchs, a rappelé le nouveau venu.
«Mais l'une des qualités de notre formation, c'est que l'on ne cède pas à cette pression et l'on arrive à demeurer concentré sur le travail à accomplir.»
Souriez!
À 48 heures de son prochain match, samedi à Toronto, l'ambiance bon enfant a été encouragée par une nouvelle prise de photo officielle de l'équipe.
C'est d'ailleurs pour cette raison que le Canadien s'entraînait au Centre Bell.
«On a fait des blagues pendant la séance de photos en disant que chacun de nous devait prendre une photo à la place du capitaine», a raconté Mathieu Darche.
Le vétéran québécois assure que l'exemplaire qu'il recevra de cette photo sera bien en vue à son domicile.
«Présentement, la photo d'équipe de ma saison passée à Tampa Bay a une place de prédilection, mais je vais peut-être devoir la tasser, a confié le sympathique vétéran.
«J'ai joué plus de matchs lors de mon année avec le Lightning et j'ai été fier de jouer là-bas, mais là on parle du Canadien!»
Pour le Tricolore, il était d'autant plus pertinent de prendre une nouvelle photo que le portrait de l'équipe a passablement changé depuis le début du calendrier.
Outre le départ du directeur général Bob Gainey, les visages de Guillaume Latendresse, Georges Laraque, Max Pacioretty, Matt D'Agostini, Kyle Chipchura et Gregory Stewart ont disparu.
Ils ont été remplacés par ceux de Darche, Moore, Benoit Pouliot, Tom Pyatt et Ben Maxwell.