Le Canadien a prolongé à six sa série de victoires consécutives en s'offrant un gain de 3-1 aux dépens des Rangers à New York.
Le Tricolore a obtenu 35 tirs. Sans les nombreux arrêts importants d'Henrik Lundqvist, les Rangers n'auraient jamais été dans le coup.
> Relisez le clavardage avec Marc Antoine Godin
Dominés dans la majorité des aspects du jeu, les Rangers n'ont obtenu que 20 tirs, offrant ainsi à Jaroslav Halak sa soirée de travail la plus facile de la saison.
«Les gars ont disputé un autre match parfait devant moi. Je n'ai pas été très occupé et j'avais la vue libre sur chaque tir», a indiqué le gardien slovaque après sa 23e victoire.
C'était la quatrième fois seulement cette saison que le Canadien limitait ses adversaires à 20 tirs ou moins
«Nous limitons les tirs et les occasions de marquer au minimum parce que nous sommes efficaces en échec-avant, que nous créons des revirements et que notre rapidité nous permet de sauter sur les rondelles libres et de maintenir le jeu en zone adverse. Nous récoltons le fruit de notre travail et du respect du système», analysait Jacques Martin.
À un point des Sénateurs
Cette septième victoire du Tricolore à ses huit derniers matchs combinée au revers de 4-3 en fusillade des Flyers de Philadelphie permet à Montréal de se retrouver au 6e rang dans l'Est avec 78 points.
Un de plus que les Flyers qui ont toujours deux matchs en mains.
Mais il y a mieux, battus pour une troisième fois de suite par les Maple Leafs de Toronto, les Sénateurs d'Ottawa n'ont plus qu'un petit point d'avance sur le Canadien au 5e rang.
«C'est plaisant de voir que nous grimpons au classement et on peut célébrer pendant quelques heures la victoire de ce soir. Malgré le succès nous devons rester bien concentrés sur ce qui nous fait gagner et s'occuper de nos matchs avant de regarder ce qui se passe autour», a mentionné Scott Gomez.
Encore l'attaque à cinq
Pour un deuxième match de suite et une troisième fois en quatre rencontres, l'attaque à cinq a permis au Canadien de marquer le premier but.
Bien posté dans l'enclave, Glen Metropolit a fait dévier un tir frappé d'Andrei Markov. C'était son 16e but de la saison, son 10e en attaque à cinq.
«Ne me demandez pas de vous expliquer comment cela est possible, mais j'apprécie chacun de ces buts. J'étais au bon endroit, j'ai vu la rondelle arriver et j'ai simplement placé mon bâton devant. Il y a un facteur de chance, mais en jouant comme nous le faisons actuellement, en étant tous impliqués et en remplissant chacun nos rôles, nous arrivons à faire tourner la chance de notre côté», assurait un Metropolit fort heureux après la rencontre.
Crédité d'une passe sur ce premier but en raison de sa mise en jeu gagnée, Scott Gomez a alors assisté à la première des nombreuses vagues d'insultes hurlées par ses anciens «fans» au cours de la partie.
Sean Avery a été le meilleur des Rangers en attaque hier.
Ses efforts ont d'ailleurs été récompensés en deuxième période. Campé à la gauche de Jaroslav Halak, Avery a vu la rondelle tirée par son coéquipier Matt Gilroy heurter le manche de son bâton qui s'est brisé sous l'impact. La rondelle a changé de direction pour ensuite frapper le poteau à la droite de Halak et se retrouver derrière la ligne rouge.
Il a complété sa soirée de travail avec un but, quatre tirs, trois mises en échec et un assaut en toute fin de partie à l'endroit de Scott Gomez.
Sergei Kostitsyn, avec son 4e but lors des trois derniers matchs, a brisé l'égalité en troisième.
En fin de match, alors que Benoit Pouliot purgeait une pénalité et que les Rangers avaient retiré leur gardien à la faveur d'un sixième attaquant, Tomas Plekanec a marqué dans un filet désert.
Questionné sur la rupture des négociations entre son agent et le Canadien, Plekanec a tenu à minimiser la gravité de la situation.
«Nous sommes dans une course aux séries et je veux me concentrer exclusivement au hockey. Une fois la saison terminée, il nous restera du temps pour arriver à une entente», a indiqué Plekanec qui a marqué son 21e de la saison en fin de match.