La dernière journée d'emplettes du Canadien se résume en un nom: Aaron Palushaj.

C'était la date limite des échanges dans la LNH mercredi, et le Canadien a été plutôt discret, si ce n'est de ce Palushaj, un attaquant obtenu des Blues de St. Louis en retour d'un autre attaquant, Matt D'Agostini, qui ne cadrait plus dans les plans montréalais depuis un bon moment déjà.

Une journée bien tranquille pour le Canadien, donc. Mais c'est exactement ce que Pierre Gauthier avait prévu.

«On avait un plan, et on a choisi de suivre ce plan, a expliqué le DG du Canadien lors d'une conférence téléphonique, mercredi en fin de journée. On voulait ajouter un vétéran à notre formation, et c'est ce qu'on a fait il y a quelques semaines en allant chercher Dominic Moore. Après ça, on a écouté quand les autres équipes nous appelaient au cours des dernières semaines, mais sans plus. Tout ce qu'on voulait, c'est suivre notre plan. On voulait conserver notre équipe telle qu'elle est, conserver la chimie au sein de notre club.»

Impossible de savoir si le portable de Pierre Gauthier a sonné sans arrêt mercredi. Le DG du CH n'a pas voulu confirmer si ses deux gardiens, Carey Price et Jaroslav Halak, étaient en demande comme le voulait la rumeur.

Il a toutefois précisé qu'il n'avait demandé à aucun de ses joueurs de lever sa clause de non-échange.

«Je ne vais pas discuter de tout ça publiquement... Ce ne serait pas respectueux pour les joueurs, et ce n'est pas dans la politique du club de commenter ces choses. Il y a toujours des appels, c'est certain, et on doit toujours écouter... mais notre plan était de s'organiser pour que l'équipe reste intacte. De toute façon, nos gardiens sont une force pour nous, ils nous donnent une chance de gagner à chaque match. On sait que nos chances d'être des séries sont meilleures en misant sur ces deux gars-là.»

Gauthier a reconnu que la réalité du plafond salarial avait joué un rôle dans sa décision de suivre son fameux plan lors de cette journée qui, finalement, aura été bien peu flamboyante sur la planète LNH.

«Le plafond salarial, c'est un facteur à considérer, et pas seulement pour nous, mais bien pour toutes les équipes... En plus, la compétition est tellement forte pour accéder aux séries que les vendeurs étaient peu nombreux. Alors on voulait juste construire avec ce qu'on a déjà, on ne voulait pas faire de gros changements.»

En Aaron Palushaj, le Canadien met la main sur un ailier droit de 20 ans, un choix de deuxième ronde au repêchage de 2007. Il a joué à l'Université du Michigan avec Max Pacioretty, là où les dépisteurs du Canadien l'ont remarqué.

«C'est un bon jeune joueur qui a de bonnes mains autour du filet, a résumé Pierre Gauthier. Nos dépisteurs nous avaient déjà parlé de lui, on avait leur appui. Quant à Matt D'Agostini, il va profiter d'une deuxième chance ailleurs, et ça pourrait lui permettre de relancer sa carrière.»

Et maintenant, Plekanec

La date limite des échanges étant maintenant chose du passé, Pierre Gauthier compte s'attaquer au dossier le plus chaud de son club: tenter d'en venir à une entente avec Tomas Plekanec, qui pourrait se laisser tenter par le marché de l'autonomie cet été.

Gauthier a reconnu que les deux parties ont déjà entamé des discussions en vue d'un nouveau contrat, mais a refusé de fournir plus de détails.

«C'est vrai, nous avons parlé à son agent, a-t-il reconnu. Mais je ne vous ferai pas un compte rendu à chaque fois... Je vais seulement dire que nous sommes satisfaits de la façon dont les discussions se déroulent présentement. Je crois que les deux parties veulent en venir à une entente.»