Les Coyotes de Phoenix ont été les plus actifs sur le marché des transactions, mercredi, en mettant la main sur les attaquants Wojtek Wolski et Lee Stempniak ainsi que les défenseurs Derek Morris et Mathieu Schneider.

Wolski a été acquis de l'Avalanche du Colorado en retour des attaquants Peter Mueller et Kevin Porter tandis que Stempniak a été cédé par les Maple Leafs de Toronto en retour de choix de quatrième et septième rondes au repêchage.

Morris a été obtenu des Bruins de Boston en retour d'un choix conditionnel au repêchage de 2011.

Schneider a été obtenu des Canucks de Vancouver en retour de Sean Zimmerman, un joueur prometteur, et d'un choix conditionnel en 2010.

Âgé de 40 ans, Schneider a été à l'écart récemment en raison d'une blessure à un genou.

Les Coyotes, qui occupaient le cinquième rang de la conférence de l'Ouest avant les matches de mercredi, faisaient cette année partie du groupe des équipes disposées à acquérir des joueurs établis, contrairement aux années précédentes, quand ils cherchaient plutôt à se départir de salaires élevés.

«Nous savons tous ce qui s'est passé là-bas et jusqu'à quel point ce fut difficile, a commenté Morris lors d'une conférence téléphonique. Je pense qu'ils ont fait du travail formidable. J'ai du respect pour Dave Tippett en tant qu'entraîneur. Je pense qu'il est probablement un des plus respectés par les joueurs de toutes les équipes.

«Je suis emballé par leur groupe d'entraîneurs. C'est une des grandes raisons pour lesquelles la vapeur a été renversée.»

Morris est âgé de 31 ans et deviendra un joueur autonome sans compensation le 1er juillet. Son salaire cette saison s'établit à 3,3 millions $ US. Il a déjà porté les couleurs des Coyotes pendant près de cinq saisons.

«Les gens qui suivent le hockey ici sont des passionnés de hockey, a dit Morris. Ils adorent leur équipe malgré tout ce qui s'est produit. De toute évidence, quand les choses vont mal quelque part, on n'obtient pas tout l'appui que l'on croit mériter. Il y a eu des temps difficiles pour les gens ici et ils sont toujours là. Ce sont des passionnés.

«Pour eux, je pense que ce serait une belle récompense que l'équipe accède aux séries éliminatoires et je pense que leur appui va commencer à croître à partir de là.»

Wolski est un ancien choix de première ronde de l'Avalanche du Colorado qui doit, lui aussi, devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet. Il est âgé de 24 ans et empoche un salaire de 3,1 millions $ US cette saison. En 62 matches, il a inscrit 17 buts et 47 points.

Mueller et Porter avaient tous les deux été repêchés par les Coyotes. Âgé de 21 ans, Mueller avait été le huitième joueur sélectionné au total à la séance de 2006. Il connaît une saison décevante, avec seulement quatre buts et 17 points en 54 matches.

Quant à Porter, il a passé la majeure partie de la saison dans la Ligue américaine.