L'aventure olympique terminée, on peut maintenant recommencer à poser notre question favorite à tous: Carey Price ou Jaroslav Halak?

Pour le moment en tout cas, la réponse est Price. Le gardien de 22 ans sera devant le filet montréalais, ce soir à Boston, pour ce premier match du CH au retour de la pause olympique.

Mais ensuite? Mystère.

«Je ne sais pas comment ça va fonctionner d'ici la fin de la saison... vous le savez probablement plus que moi!» a répondu Price aux médias, hier midi à Brossard, avant le départ en direction de Boston.

Comment ça va fonctionner, donc? Dur à savoir. L'entraîneur Jacques Martin refuse de voir plus loin que le prochain match, et Price lui-même jure ne rien savoir des plans de son entraîneur. Ce qui est plus certain, c'est que Halak, qui a disputé sept matchs pour la formation slovaque lors du tournoi olympique, va retrouver ses collègues en bleu, blanc et rouge aujourd'hui. Il sera le second de Price ce soir face aux Bruins.

À moins que le DG Pierre Gauthier ne reçoive une offre qu'il ne peut refuser d'ici la date limite des échanges, demain à 15h, le CH va conclure son calendrier avec ses deux jeunes gardiens sans avoir nommé de numéro un. Pas de façon publique, en tout cas.

Price jure qu'il n'a aucun problème avec ça.

«Deux gardiens qui bataillent pour un même poste, ça peut être bon, ça peut être néfaste aussi, a-t-il expliqué. Ça dépend toujours de la situation. S'il y a un des deux gardiens qui estime être traité de manière injuste, c'est sûr que ça peut causer des problèmes.»

Et dans le cas du Canadien? «On veut jouer tous les deux, et on veut aider cette équipe. Je crois que nous sommes deux très bons gardiens, c'est bon pour le reste de l'équipe.»

Très bien, mais de toute évidence, ce ménage à deux ne pourra pas durer éternellement. Tôt ou tard, les dirigeants montréalais vont devoir faire un choix. Mais ce n'est pas le genre de chose qui tracasse Price pour le moment. Ni les rumeurs d'échange.

«Ce n'est pas le temps de penser à ça. Je pense que les choses vont s'arranger lors de la saison morte de toute façon. Maintenant, tout ce qu'on veut, c'est prendre part aux séries, et pas seulement d'y prendre part, mais aussi de faire un peu de bruit une fois en séries.

«Nous devons faire une dernière poussée dans la dernière ligne droite. Il ne reste plus que 19 matchs à disputer, et il s'agit de la portion la plus agréable du calendrier, selon moi. Le classement est serré, mais on va voir certaines équipes se détacher du peloton au cours des prochaines semaines. C'est excitant.»

On dit que Price est un jeune homme confiant? C'est vrai. Avant le départ pour Boston, Price a affirmé qu'il avait connu un bon début de saison, contrairement à ce que laissent entendre ses détracteurs, qui aiment rappeler sa fiche de 12-18-4.

En tout cas, c'est un Price bien reposé qui sera devant le filet, ce soir. Le jeune homme a pris un peu de temps pour les loisirs lors de sa pause olympique, histoire de se changer les idées. Son dernier départ remonte au 12 février à Philadelphie, une défaite du Canadien, 3-2.

Bien sûr, il se dit prêt à reprendre le collier.

«Je veux vraiment bien jouer d'ici la fin de la saison régulière, a-t-il laissé entendre. Je ne pense pas que j'ai mal joué depuis le début de la saison, mes statistiques sont solides, mais elles ne sont pas aussi bonnes que je le voudrais.»