Le match commençait exceptionnellement à 18 heures en raison des cérémonies d'ouverture des JO. Malheureusement, le Canadien s'est mis à travailler une heure trop tard!
Malheureusement, le Canadien s'est mis à travailler une heure trop tard!
Son effort tardif a été insuffisant et les Flyers, en l'emportant 3-2, ont empêché le Tricolore de récolter au moins un point dans un dixième match de suite à Philadelphie.
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Si le Canadien avait payé le prix pendant 60 minutes, il se serait acheté un peu de marge de manoeuvre au classement. Or, comme si la défaite n'avait pas coûté assez cher, la blessure d'un autre joueur s'est ajoutée à la facture.
Avec seulement 58 secondes à faire au match, Jaroslav Spacek a été assommé sur un plaquage par derrière de Darroll Powe et est demeuré étendu de longs moments sur la glace. On doute de sa présence au match de samedi soir.
Chose certaine, le visage sombre de Jacques Martin après la rencontre en disait long...
En d'autres circonstances, Martin serait peut-être réjoui du ralliement orchestré par ses hommes après qu'ils eurent été en déficit 3-0.
Car autant les Flyers avaient la première moitié de rencontre, autant le CH a été la meilleure équipe dans la seconde.
«Mais en bout de ligne, on a manqué de temps», a dit Dominic Moore, auteur d'un but à son premier match avec le Canadien.
Un regain de vie
P.K. Subban de même que Moore ont été au coeur de la mini remontée. Le premier a obtenu une passe sur le but de Glen Metropolit, bon pour son premier point en carrière.
Et le second a resserré l'écart à 3-2, à peine 56 secondes plus tard, à la suite d'une belle pression en zone adverse.
«Je me suis senti mieux à mesure que le match avançait», a commenté Moore, que Jacques Martin a promu sur le trio de Tomas Plekanec en troisième.
«On n'a pas eu le genre de départ que l'on souhaitait, mais s'est bâti un bon rythme en troisième période.»
En effet: après n'avoir tiré que 13 fois lors des 40 premières minutes, le Canadien a lancé sept fois dans les quatre premières minutes de la troisième.
Mais si Subban et Moore ont contribué à remettre les Rouges sur la bonne voie, leurs pénalités ont ralenti l'élan qu'ils venaient de se donner.
Toujours au filet
«Les Flyers aiment aller au filet et faire du 'bing bang rentre dedans', et ils l'ont fait à la perfection ce soir», a souligné Carey Price, qui a repoussé 30 des 33 lancers des Flyers.
C'est d'ailleurs une mêlée devant le filet qui a été à l'origine du premier but du match. Campé dans le demi-cercle, Scott Hartnell a harponné Price, lui faisant perdre le contrôle de la rondelle.
Jeff Carter a ensuite saisi la rondelle libre pour marquer le premier de ses deux buts.
«Je comprends que je n'avais pas immobilisé le disque, mais le fait que le joueur m'ait harponné ne m'a pas laissé la chance de jouer la rondelle, a plaidé Price.
«Mais ce n'est pas moi qui avais le chandail rayé, alors j'ai perdu mon argumentation!»
La table est mise
Après que Carter soit revenu à la charge en début de deuxième période, le trio Gomez-Gionta-Pyatt s'est retrouvé embouteillé dans sa zone par le quatrième trio des Flyers.
Ce qui devait arriver arriva.
Ryan O'Byrne a involontairement fait dévier un tir de Matt Carle dans la petite brèche laissée ouverte par Price à sa droite. Une malchance qui faisait 3-0.
Par la suite, le jeune gardien a gardé son équipe dans le match avec plusieurs arrêts-clé. Il a entre autres brillé lors d'un deux contre un préparé par Powe et Claude Giroux, puis a freiné Simon Gagné en fin de deuxième à la suite d'un revirement de Tomas Plekanec.
Au rayon statistique, toutefois, cela fait quand même sept départs consécutifs où Price accorde trois buts ou plus.
Cette victoire permet aux Flyers de devancer le Canadien au sixième rang de l'Est en plus de détenir trois matchs d'avance sur lui.
Et derrière, ça ne s'arrange guère. Les Bruins et le Lightning accusent un retard d'un seul point sur le CH, et ont joué eux aussi trois matchs de moins.
La série aller-retour contre les Flyers reprend samedi soir au Centre Bell.
Les deux se sont assurées de mettre la table en toute fin de match lorsque Scott Gomez et Kimmo Timonen se sont retrouvés au centre d'une violente mêlée teintée de frustration.
«Est-ce qu'ils veulent vraiment jouer à ce jeu-là avec des points aussi importants à l'enjeu?» a demandé l'attaquant des Flyers Ian Laperrière.
«S'ils le font, nous serons prêts.»