«C'était un match agréable à jouer, excitant à regarder et plaisant à gagner», a déclaré Brian Gionta, l'attaquant le plus sollicité par l'entraîneur Jacques Martin avec 25:38 minutes de temps de jeu.

«On voulait entreprendre le match en force, et c'est ce qu'on a fait lors de notre première présence alors qu'on a exercé une pression constante sur leurs arrières en gagnant les courses aux rondelles libres et en provoquant des revirements», a noté Gionta, qui a obtenu une mention d'assistance sur le but de Scott Gomez, inscrit après seulement 36 secondes de jeu.

«On a répété le même scénario en deuxième période, mais tout comme en première période, les Capitals sont revenus à la charge. C'est une équipe qui marque près de cinq buts par match, et ils sont très confiants, peu importe le pointage. Il faut donc profiter de ses chances de marquer et ralentir le plus possible leur attaque avec du jeu solide», a ajouté Gionta.

Les choses allaient à merveille pour le Canadien, qui est revenu au vestiaire avec une avance de trois buts après 40 minutes de jeu. Mais cette 19e victoire en 20 occasions lorsque l'équipe amorce la troisième période avec une avance n'a pas été de tout repos.

«On avait une avance de trois buts et on savait bien qu'ils n'allaient pas abandonner. Avec leur attaque, ils pensent qu'ils peuvent toujours remonter la pente. D'ailleurs, ils ont forcé la prolongation», de dire Gionta.

«C'était décevant, mais on savait bien qu'il fallait continuer à travailler, que la victoire était encore à notre portée. D'ailleurs, on a pu, dans les derniers instants de la prolongation, mettre un terme à leur série de victoires. On était conscients de leur séquence, mais on voulait surtout gagner le match», a conclu Gionta.

Et la victoire est venue du bâton de Tomas Plekanec, auteur de son deuxième but de la soirée.

«On n'a jamais baissé les bras. On savait qu'on affrontait une équipe solide en attaque. D'ailleurs, le plan était de leur imposer notre rythme dès le début et c'est ce que le trio de Scott (Gomez), Brian (Gionta) et Tom (Pyatt) a fait lors de leur première présence», a noté Plekanec, qui totalise maintenant 17 buts.

«Par ailleurs, on était conscients de leur série de victoires. Ironiquement, on semble offrir nos meilleures performances face à des équipes qu'on respecte beaucoup. Il faudrait toutefois jouer de la même façon à tous les matchs», de dire Plekanec.

Le meilleur marqueur du Canadien a ensuite commenté la performance de son ailier droit, Sergei Kostitsyn: «C'est certes l'un de ses meilleurs matchs de la saison, avec celui contre les Canucks de Vancouver. On est tous conscients de son grand talent».

Si Sergei a été en évidence sur le trio de Plekanec, on peut en dire autant de Pyatt avec Gomez et Gionta, lui qui a inscrit son premier but en carrière dans la LNH. «C'est une belle soirée pour lui. C'est toujours plaisant de marquer son premier but dans une cause gagnante. Notre trio a obtenu plusieurs bonnes chances de marquer. De fait, si Gionta a surtout été en évidence pour sa préparation de jeux, Pyatt (sept lancers) et Gomez (quatre tirs) ont été les canons de ce trio, qui a décoché 13 lancers en direction des gardiens des Capitals.

«On ne peut pas jouer un mauvais match avec des compagnons de jeu aussi talentueux, a admis Pyatt, auteur d'un but et une passe. Je me suis contenté de faire les choses simples. J'ai mis à profit ma vitesse pour récupérer des rondelles et je me suis pointé au filet.»

«Cela a été une belle soirée pour l'équipe et pour moi», a-t-il conclu.