Il ne faut jamais prendre la victoire pour acquise

Le défi était de taille. Le Canadien affrontait l'équipe de l'heure dans la Ligue nationale de hockey puisque les Capitals de Washington avaient gagné leurs 14 derniers matches.

Or, dès la première présence de la rencontre, le trio de Scott Gomez, Brian Gionta et Taylor Pyatt a démontré qu'ils étaient prêts à relever le défi. Il fallait toutefois que les autres joueurs emboîtent le pas parce qu'on ne bat pas les Capitals avec un seul trio. Et, sûrement stimulé par le courage de Josh Gorges qui a bloqué un tir avec sa tête en période médiane, les hommes de Jacques Martin ont profité de la défensive poreuse des visiteurs pour mousser leur avance. Mais, les Capitals sont reconnus pour leur force de frappe en attaque et ils n'ont jamais baissé les bras pour provoquer la prolongation.

Un bon début

Dès leur première présence, les membres du trio Gomez-Gionta-Pyatt ont emprisonné les Capitals dans leur territoire. Le but de Gomez devenait une conclusion inévitable. Ce travail acharné a toutefois été effacé par une bévue de Ryan O'Byrne qui s'est fait intercepter une tentative de passe dans l'enclave par Tomas Fleischmann. Encore une fois, la conclusion de ce jeu était prévisible puisque Brooks Laich a complété le travail de Fleischmann et Alexander Semin. Dans les circonstances, le Canadien devait être heureux de retourner au vestiaire avec une égalité. Les hommes de Jacques Martin ont été fidèles à leur plan de match et il a fallu quelques gros arrêts de Carey Price pour corriger certaines fautes.

Une grosse période

Puis, pour une deuxième période de suite, on a eu droit au même scénario dans les premiers instants de l'engagement alors que le trio de Gomez-Gionta-Pyatt a exercé de la pression constante sur les arrières des Capitals, gagnant les courses aux rondelles libres. Cette fois-ci, c'est Pyatt qui a complété le jeu. Et, comme cela avait été le cas en première période, la riposte des Capitals n'a pas tardé à venir alors que les visiteurs ont circulé la rondelle avec la vitesse de l'éclair menant au but de Nicklas Backstrom. Dans ce genre de scénario où l'attaque a priorité, on serait porté à croire que les Capitals sont avantagés. Mais, cela n'a pas été le cas. Comme Émile Bouchard avait déjà dit à la Soirée du hockey: «Les défenseurs des Capitals avaient l'allure de laitiers qui transportent des oeufs dans leur poche». Battus successivement par les David Desharnais, Sergei Kostitsyn et Travis Moen, le Canadien a eu droit aux buts de Glen Metropolit, Maxim Lapierre et Tomas Plekanec.

Du piquant

Malgré une avance de trois buts, il ne faut jamais prendre la victoire pour acquise face à une machine offensive comme les Capitals qui ont réduit l'écart dès le début de l'engagement avec un jeu de base lors d'une attaque massive: mise en jeu gagnée par Backstrom, tir au filet de Mike Green et présence dans l'enclave de Mike Knuble et Fleischmann. Puis, à la fin d'un jeu de puissance du Canadien, Roman Hamrlik perd la rondelle à la ligne bleue offensive ce qui vaut une descente en surnombre. Laich a alors battu Price avec un tir ordinaire parce que le gardien du Canadien a triché en anticipant une passe. Price a ensuite été battu par un tir dévié en provenance du coin de la patinoire ce qui a forcé la prolongation. Mais, à quatre contre quatre, le Canadien n'a aucun complexe avec 11 buts marqués contre seulement quatre buts alloués.LE JEU DU MATCH: Sergei Kostitsyn

En prolongation, il y est allé d'une passe parfaite à Tomas Plekanec pour permettre au Canadien de mettre un terme à la série de 14 victoires des Capitals.

LE HÉROS DU MATCH: Sergei Kostitsyn

Auteur de trois passes, il a préparé de brillante façon les buts de Maxim Lapierre et Tomas Plekanec, deux fois.

LE CHIFFRE DU MATCH: 13

Alexander Ovechkin a en effet effectué sept tirs au but, quatre tirs vers le but dont un poteau et deux autres de ses lancers ont été bloqués.