Handicapé par une grippe qui le tenaille depuis quelques jours, Jaroslav Spacek a déclaré forfait pour le match contre le Lightning. Parce qu'il s'est présenté en Floride avec 20 joueurs disponibles, le Canadien s'est donc défendu à 19 mercredi.

Les blessures qui privent le Tricolore d'Andrei Kostitsyn et de Paul Mara, le congédiement de Georges Laraque et une masse salariale qui flirte dangereusement avec le plafond empêchent le Canadien de faire appel à du renfort.

Darche: un petit message à passer

Premier choix au repêchage de l'histoire du Lightning, Roman Hamrlik n'accorde plus beaucoup d'importance à ses escales à Tampa Bay. C'était un peu différent dans le cas de Mathieu Darche qui a occupé le vaste vestiaire du Lightning pendant une saison complète il y a deux ans. «Je mentirais si je disais que c'est un match comme les autres. J'ai eu une belle année ici et j'aimerais leur prouver qu'ils ont eu tort de me laisser aller, mais en même temps les deux points à l'enjeu sont bien plus importants pour l'équipe que mes considérations personnelles.»

Mara et Metropolit

Paul Mara est aussi un ancien premier choix du Lightning. Le défenseur qui rate la deuxième tournée floridienne du Canadien en raison d'une blessure au haut du corps a été sélectionné au 7e rang de la première ronde en 1997. Glen Metropolit est le quatrième membre de l'organisation du Canadien à déjà avoir défendu les couleurs de Tampa Bay.

Stamkos sur les traces d'Ovechkin

Le jeune joueur de centre Steven Stamkos était devancé seulement par Alexander Ovechkin (48) et Ilya Kovalchuk (44) pour le nombre de buts marqués dans la LNH depuis le 17 février dernier. Sur un pied d'égalité avec Danny Heatley (43) et avec une mince avance d'un but sur Patrick Marleau, Stamkos n'avait donc besoin que d'un filet pour rejoindre le capitaine des Thrashers d'Atlanta.

Veilleux patiente

Le Québécois Stéphane Veilleux, blessé à une cheville, a raté son rendez-vous avec le Canadien mercredi. Il a effectué du temps supplémentaire après l'entraînement matinal, mais son nom a été rayé de la formation pour un deuxième match consécutif. Veilleux revendique deux buts, cinq points et un différentiel de -11 en 49 matchs cette saison.