«Ce n'était pas beau à voir, mais sur une patinoire étrangère, il fallait être fidèles au plan de match et jouer de manière hermétique dans notre territoire», a déclaré le capitaine du Wild du Minnesota, Mikko Koivu.

«Le Canadien a obtenu plusieurs chances et notre gardien a été solide. Il a fait le premier arrêt et les gars ont dégagé les retours de lancers. Ce n'est pas toujours facile de forcer la note et travailler en échec-avant. Dans ces moments-là, il faut être solides dans son territoire», a ajouté Koivu, qui, en marquant, a mis un terme à une disette de 0 en 19 de l'avantage numérique du Wild.

«Je me suis pointé devant le filet et j'ai pu faire dévier la passe de Martin Havlat. Notre jeu de puissance n'avait pas produit à nos cinq derniers matchs. Dans les circonstances, il fallait revenir à la base en fonçant au filet», a souligné Koivu, qui a marqué malgré la surveillance de Josh Gorges.

Le Wild a profité en deux occasions de présences au filet pour l'emporter. Outre Koivu, Cal Clutterbuck a marqué le but d'assurance en fonçant au filet. Clutterbuck a eu le meilleur sur Max Pacioretty, son couvreur.

«C'est une belle victoire sur une patinoire étrangère et je suis heureux pour Guillaume (Latendresse) et Éric (Bélanger). C'est toujours agréable pour eux de revenir à Montréal dans une cause gagnante. Surtout Guillaume, qui en était à son premier match contre son ancienne équipe», a déclaré Clutterbuck dans un français impeccable. Clutterbuck est originaire de Welland, en Ontario.

Malgré l'avantage du Canadien au chapitre des tirs au but (31-21), le gardien du Wild, Niklas Backstrom, a vanté ses coéquipiers pour leur travail en zone défensive. «Les matchs de hockey se gagnent généralement par le travail des deux équipes devant leur filet. Le Canadien est une équipe talentueuse qui aime lancer au but. Or, nos joueurs ont bloqué des lancers (18), ils ont dégagé la façade du filet et ils ont sauté sur les retours.

«C'est pour toutes ces raisons que c'est agréable de garder le filet pour une équipe comme le Wild», a dit Backstrom, qui offre un rendement de 8-1-1 à ses 10 derniers départs.

«Je suis satisfait de la performance de mon équipe puisque nous avons disputé un bon match sur une patinoire étrangère», a conclu l'entraîneur Todd Richards, qui a vu son équipe signer une neuvième victoire à ses 11 derniers matchs. Mais Richards retient surtout que son équipe a gagné cinq fois en sept sorties à l'étranger depuis le 28 novembre.