Brian Gionta n'affrontera pas les Hurricanes de la Caroline, ce soir, alors que le Canadien attend les résultats des examens subis lundi par l'ailier de 30 ans

Gionta, qui s'est blessé au pied le 3 novembre dernier, face aux Thrashers d'Atlanta, lorsqu'il a reçu un tir sur réception de son coéquipier Michael Cammalleri, avait pu continuer à jouer en dépit de la douleur.Mais celle-ci était devenue intenable samedi. «Sa blessure prenait du mieux dans les derniers jours. Il avait pu jouer depuis deux semaines. D'ailleurs, il avait pratiqué sans problèmes vendredi.

Mais samedi, lors de l'échauffement, la douleur est revenue.»

Gionta n'était pas à l'entraînement mardi matin, et l'on devrait savoir ce soir ou demain pour combien de temps le Canadien en sera privé.

En son absence, Glen Metropolit sera muté à l'aile sur le premier trio aux côtés de Scott Gomez et Michael Cammalleri.

Ça faisait un bail que Metropolit n'avait pas vu d'action sur un premier trio.

«Je crois que ça remonte à l'époque où je jouais avec les Capitals de Washington, a confié Metropolit. Je m'étais retrouvé sur le premier trio avec Adam Oates et Chris Simon.» Le vétéran de 35 ans aura aussi un mandat différent puisqu'il sera employé à l'aile.

«Je vais travailler à ouvrir des brèches dans la défense adverse pour ensuite bifurquer vers le filet», a-t-il expliqué.

«Arrange-toi juste pour me passer la rondelle!» a ajouté en riant Cammalleri, qui prêtait l'oreille à ce que disait son coéquipier.

Scott Gomez a connu quelques matchs difficiles au cercle de mises en jeu et le fait de pouvoir compter sur Metropolit à ses côtés fournira à Jacques Martin des options de plus.

«Il se peut qu'on fasse appel à Glen sur les mises en jeu qui auront lieu du côté droit», a reconnu l'entraîneur.

O'Byrne s'approche d'un retour

Si Gionta risque de tomber au combat pour quelque temps, le Tricolore pourrait bientôt avoir du renfort à la ligne bleue.

Ryan O'Byrne a participé à l'exercice de ce matin - il formait un quatrième duo en compagnie de Mathieu Carle - et devrait obtenir ce soir le feu vert des médecins pour revenir au jeu vendredi à Washington.

O'Byrne, on s'en rappelle, était tombé au combat dès le deuxième match de la saison.

Georges Laraque, qui se remet de malaises au dos, est dans une situation analogue: un «oui» du médecin et il sera à la disposition de Jacques Martin vendredi.

L'attaquant Matt D'Agostini, qui se remet d'une commotion cérébrale, a patiné en solitaire ce matin. Le Canadien espère qu'il fera suffisamment de progrès ans les prochains jours pour recommencer à pratiquer avec ses coéquipiers vers la fin de la semaine prochaine.

Quant à Hal Gill, victime d'une fracture à un pied, il n'y a pas grand développement, si ce n'est qu'il ne se déplace plus avec des cannes. On l'a vu travailler en gymnase mardi matin.

Le Canadien espère que Gionta ne s'absentera pas aussi longtemps que Gill...

Pacioretty sur un trio offensif

Le forfait de Gionta a forcé Jacques Martin a remanié davantage ses trios.

Face aux Hurricanes, Tomas Plekanec sera entouré d'Andrei Kostitsyn et Max Pacioretty, une combinaison que l'on avait vu au cours de la saison dernière.

Travis Moen se retrouvera aux côtés de Maxim Lapierre et Guillaume Latendresse alors que Tom Pyatt pivotera le quatrième trio avec Ryan White et Gregory Stewart.

C'est donc dire que Kyle Chipchura sera laissé de côté, tout comme Mathieu Carle. Les paires défensives demeureront inchangées par rapport à la dernière rencontre.

Après l'excellente performance de Carey Price samedi soir à Nashville, c'est sans surprise qu'on le reverra devant le filet ce soir.