Dans une semaine, jour pour jour, Alex Kovalev sautera sur la patinoire du Centre Bell pour affronter ses anciens coéquipiers devant ses plus grands fans.
Au moins, il ne débarquera pas à Montréal avec la pression du joueur qui n'a pas encore marqué un seul but en saison régulière.
Dès sa première présence sur la glace de la Place Banque Scotia avec ses nouveaux partenaires de trio, samedi soir, l'Artiste a brisé la glace. En déjouant le gardien des Thrashers d'Atlanta Ondrej Pavelec, après 43 secondes de jeu, il a donné le ton à un match que les Sénateurs d'Ottawa ont finalement remporté 4-2.
Il s'agissait d'une troisième victoire consécutive pour Kovalev et ses coéquipiers.
«Marquer un but, c'est bien. C'est encore mieux quand ça permet à ton équipe de l'emporter. Je n'aurais pas été vraiment heureux de vous en parler si nous avions perdu ce match», expliquait-il aux journalistes, après la partie.
Le trio de Kovalev, Daniel Alfredsson et Mike Fisher a connu une très bonne soirée.
Fisher a mérité la première étoile du match. Une belle passe de sa part a permis à Kovalev d'ouvrir la marque. Il a ensuite marqué le but victorieux, en supériorité numérique, vers la fin de la deuxième période. Il a décoché quatre lancers en plus de remporter 15 de ses 22 mises en jeu.
«Ce soir la contribution de Mike paraît sur la feuille de pointage. S'il faut parler de sa soirée de travail, il ne faudrait pas oublier tout le reste, comme son jeu sans la rondelle, son efficacité dans le cercle des mises en jeu et la façon dont il a complété ses mises en échec», a souligné l'entraîneur-chef Cory Clouston, en fin de soirée.
Fisher doit son deuxième but gagnant consécutif à l'étonnant Peter Regin. La recrue a presque tout fait le travail pour lui.
Regin, qui occupe le troisième rang du classement des meilleurs marqueurs des Sénateurs avec trois points en quatre matches, n'a cependant pas terminé la rencontre.
Il est rentré au vestiaire durant la troisième période, blessé à la «partie supérieure» du corps.
Clouston n'a pas voulu donner plus de détails.
S'il devait s'absenter du jeu pendant un petit bout de temps, les Sénateurs ressentiraient son absence.
«Il est toujours en train de bourdonner en zone adverse. Il utilise très bien sa vitesse. Les gars qui jouent avec lui n'ont qu'à foncer au filet, il finit souvent par y emmener la rondelle», racontait Fisher à son sujet, samedi.
Jarkko Ruutu et Chris Neil ont inscrit les autres buts des Sénateurs durant cette partie.
Les Thrashers ont marqué leurs deux buts durant la première période.
Le jeune gardien des Sénateurs Brian Elliott, qui effectuait sa première présence de la saison, ne pouvait pas faire grand-chose pour empêcher Ilya Kovalchuk de marquer le premier but.
Il a par contre paru un peu faible lors du deuxième, qui a été marqué par le défenseur Ron Hainsey.
Il s'est ressaisi, par la suite. Il a finalement bloqué 26 lancers.
Il devrait quand même retourner au bout du banc lors du prochain match. Pascal Leclaire devrait logiquement affronter les champions en titre de la coupe Stanley, les Penguins de Pittsburgh, lundi soir.
«Je me sentais un peu rouillé en première période, a-t-il avoué. J'ai commencé à me sentir un peu mieux après avoir effectué quelques arrêts.» Le défenseur gatinois Alexandre Picard était également assez fier de sa prestation.
Il a récolté deux mentions d'aide durant cette soirée où il a passé 18 minutes et cinq secondes sur la patinoire.
Il a terminé la soirée avec un différentiel de plus deux et il a été impliqué dans une petite escarmouche avec l'ancien centre des Sénateurs Todd White, en fin de partie.
«Oui, je trouve que ça s'est bien passé encore ce soir. Depuis qu'on m'a donné la chance de revenir dans la formation débutante, je joue comme un gars qui n'a pas le droit à l'erreur. Je m'étais déjà comporté comme ça avec le Lightning de Tampa Bay, il y a deux ans. À date, ça va plutôt bien.»