Les joueurs du Canadien n'auront pas à chercher bien longtemps pour trouver des sources de motivation en vue de leur duel de samedi soir face aux Oilers d'Edmonton.

Ils ont un match affreux à faire oublier et des partisans à reconquérir après la raclée de 7-1 encaissée aux mains des Canucks mercredi. Sans oublier qu'ils tenteront de venger un revers de 7-2 encaissé lors de leur escale dans la capitale albertaine, l'an dernier.

«On peut faire mieux et on doit faire mieux», a lancé Scott Gomez, qui espère compléter le voyage entrepris il y 13 jours sur une bonne note. «Ça ferait une grosse différence de revenir devant nos partisans avec une fiche gagnante. Ces voyages dans l'Ouest sont toujours difficiles. C'est donc un match important, car le résultat aura un grand impact sur la perception que les amateurs auront de notre début de saison», a expliqué Gomez.

Le joueur de centre assure également que le revers aux mains des Canucks et surtout l'entraînement punitif qui l'a suivi sont choses du passé.

«Ça faisait dur, mais ce n'était qu'une partie sur les 82 que compte la saison. Il faut aussi donner aux Canucks le mérite qui leur revient. Toute la ville de Vancouver était sur leur dos et ils ont bien réagi. Espérons que nous avons livré notre pire match de l'année et qu'on pourra repartir sur une bonne note dès demain.»

Satisfaction modérée

Après quatre matchs, Scott Gomez totalise deux passes. Ses compagnons de trio, Brian Gionta et Mike Cammalleri, affichent respectivement deux buts et trois mentions d'aide. Une production satisfaisante? «On ne peut jamais être complètement satisfait. En même temps, cependant, je trouve que nous avons affiché une belle cohésion bien qu'on soit toujours en début d'année. Les choses vont s'améliorer et nous devrons trouver le moyen de transformer plus d'occasions en buts. Mais nous générons beaucoup d'occasions. C'est ça de gagné», a ajouté l'homme de 8 millions du Canadien.

Malgré une production offensive timide, Jacques Martin s'est dit satisfait de son premier trio. «Ils présentent une fiche positive et c'est un bon signe. Cela démontre qu'ils sont efficaces à cinq contre cinq. J'aimerais toutefois que l'attaque massive nous donne plus de buts», a ajouté l'entraîneur-chef du Canadien.

Après quatre rencontres, le Canadien occupe le 21e rang de la Ligue avec trois buts en 14 occasions (21,4%).

Force contre force

Ce qui réjouit surtout Martin, dans le travail de son premier trio, c'est qu'il ait su tenir tête aux autres premiers trios qu'il a affrontés. «La philosophie a changé au cours des dernières années. On oppose maintenant notre premier trio au premier trio de l'autre équipe. On ne veut pas garder nos meilleurs joueurs au banc. On veut leur offrir des défis en les opposant aux meilleurs de l'autre camp. À Calgary, mardi, le trio de Gomez a été supérieur à mes yeux à celui de Jokinen. C'est pour cette raison qu'on doit exceller en avantage numérique, car les unités spéciales décident souvent de l'issue des matchs», a renchéri Martin.

Scott Gomez se souvient de l'époque où il devait tenter d'échapper aux griffes des centres défensifs qu'on lui mettait dans les pattes. «J'aime mieux la façon de jouer aujourd'hui. Nous sommes tous des compétiteurs. Nous voulons nous mesurer aux meilleurs, gagner contre les meilleurs», a-t-il conclu.

Jacques Martin a refusé de dévoiler l'identité de son gardien contre les Oilers. Il n'a pas dit non plus s'il chambarderait ses trios. Glen Metropolit n'ayant effectué que quelques tours de patinoire, il serait surprenant de le voir en uniforme samedi soir, surtout que sa blessure à la cage thoracique semblait l'empêcher de décocher de bons tirs. Considérant que Martin veut permettre à son équipe de faire oublier la dégelée de mercredi, il ne faudrait pas se surprendre qu'il fasse appel à Carey Price et à la même formation.