Avec Andrei Markov déjà au rancart pour les quatre prochains mois en raison d'une lacération d'un tendon de son pied gauche et Ryan O'Byrne qui est allé le rejoindre samedi, le Canadien n'a eu d'autre choix que de se tourner vers son club-école.

Il a rappelé des Bulldogs le jeune Yannick Weber. Le défenseur suisse n'a pas endossé l'uniforme, hier après-midi, à Toronto, alors que les clubs-écoles du Canadien et des Maple Leafs donnaient le coup d'envoi à leur saison.

Weber rejoindra le Canadien aujourd'hui, à Calgary, pour prendre part à l'entraînement du Tricolore. Il sera de la formation demain alors que le Canadien croisera les Flames.

À moins d'être blessé à son tour, Weber devrait prolonger son séjour avec le grand club et affronter Vancouver et Edmonton plus tard cette semaine, puisque Ryan O'Byrne sera à l'écart pour une période qui pourrait atteindre six semaines.

Ryan O'Byrne souffre d'une blessure à un genou. On a cru initialement qu'il s'était blessé en bloquant un tir ou à la suite d'une solide mise en échec dans le coin de la patinoire. Il appert toutefois que le défenseur qui vient de connaître un excellent camp d'entraînement s'est blessé tout bêtement alors que la lame de son patin s'est prise dans une fente dans la patinoire.

Maxim Lapierre, lors de l'entraînement matinal de samedi, a été victime d'un incident semblable.

«Lorsque j'ai senti la lame se défiler, je me suis laissé tomber, car si j'avais tenté de reprendre le contrôle, j'aurais pu me casser la cheville tellement la fente était profonde», a expliqué Lapierre qui s'en est beaucoup mieux tiré que son coéquipier.

Metropolit au repos

Blessé lui aussi lors du match de samedi, Glen Metropolit a profité du congé accordé par Jacques Martin pour recevoir des traitements aux muscles de la cage thoracique et s'offrir du repos.

«Je me suis fait mal jeudi à Toronto. Mais comme j'étais employé lors des attaques massives, je n'allais certainement pas me plaindre», a lancé le vétéran joueur de centre en badinant.

«J'ai composé avec la douleur en me disait qu'elle s'envolerait. J'ai même été impliqué dans une solide collision avec Patrick Kaleta. Mais je me suis étiré quelque chose lors d'une mise en jeu. Malgré les analgésiques qu'on m'a donnés, la douleur était insupportable et j'ai dû quitter le match contre Buffalo. On me dit que tout se résorbera rapidement. J'espère donc être en mesure de jouer dès le prochain match.»

Metropolit, ragaillardi par l'attitude différente affichée par le Canadien en ce début d'année, déplore bien sûr les blessures. Mais il assure qu'elles forceront le groupe à resserrer le jeu.

«Je suis très heureux de voir comment nous avons pu revenir de l'arrière pour remporter les deux premiers matchs. Nous ne sommes pas dupes. Il sera impossible de racheter tous les soirs des mauvais débuts comme ceux de Toronto et de Buffalo. Mais l'équipe affiche une énergie meilleure que celle de l'an dernier. Une confiance. En fin de saison l'an dernier, ces matchs, nous les aurions échappés. Nous aurions baissé la tête. Cette année, c'est différent. On croit davantage en nos moyens, en nos chances de nous reprendre.»

«Perdre des joueurs n'est jamais plaisant, mais les blessures sont là. Il faut les surmonter. Yannick Weber a prouvé qu'il était du calibre de la LNH lors du camp. Mais tous les autres joueurs doivent aussi en donner un peu plus», a ajouté Mike Cammalleri.