L'idée trottait déjà dans la tête de Jacques Martin. Mais c'est en raison d'une blessure subie par Max Pacioretty, en fin de deuxième, que l'entraîneur-chef du Canadien a décidé de mettre tous ses oeufs dans le même panier.

«Nous l'avons retiré de la rencontre par mesure préventive. Mais comme c'était le trio qu'il complétait avec Gomez et Gionta qui avait été le meilleur jusque-là, j'ai décidé de leur donner la chance de continuer sur cet élan en insérant Cammalleri.»

L'idée a plu aux principaux intéressés.

«Je me suis rapidement rendu compte que Brian était toujours un excellent joueur. Il déploie tellement d'énergie qu'il est impossible de ne pas suivre le rythme qu'il donne sur la patinoire», a indiqué Gomez.

Quant à savoir s'il préférerait se retrouver avec son ancien compagnon de trio chez les Devils, avec Mike Cammalleri, ou avec les deux, Gomez est demeuré stoïque.

«Il reste encore pas mal de temps au camp pour déterminer la composition des trios. Ce que je peux dire, c'est qu'en offrant une performance comme celle de ce soir, nous avons donné des options aux entraîneurs. Ils prendront les meilleures décisions pour l'équipe», a politiquement répondu le joueur de centre.

Mike Cammalleri affichait la même prudence. «Je ne sais pas si nous jouerons ensemble. Le match de ce soir a toutefois démontré que nous pourrions composer une unité intéressante en avantage numérique.»

«J'ai relevé quelques points intéressants dans ce match : nous sommes revenus avec force en troisième et c'est encourageant d'avoir montré qu'on pouvait marquer. Nos gros joueurs ont joué avec plus d'enthousiasme et d'engagement. Et je ne parle pas seulement de Gomez, Gionta et Cammalleri, mais aussi de Carey Price qui a été solide en première alors que nous avons commis des revirements qui auraient pu être coûteux.»

«Je suis plus satisfait de ma sortie de ce soir que de celle de samedi à Ottawa. L'entraînement commence à payer et je me sens de plus en plus à l'aise. Mais il reste encore deux semaines pour atteindre la forme que je me suis fixé pour amorcer la saison», a assuré Price.

Eric Neilson et Shawn Belle ont été cédés aux Bulldogs après la rencontre. Ils rejoindront les 17 autres joueurs retranchés hier et s'envoleront aujourd'hui vers l'Écosse pour prendre part au camp d'entraînement du club-école.

«Certains des joueurs qui partent m'ont impressionné, mais il est évident qu'ils ne sont pas encore prêts à faire le saut. Ils doivent poursuivre leur progression», a conclu Martin.