À la même époque l'an dernier, Marc-André Fleury et ses coéquipiers des Penguins de Pittsburgh n'avaient qu'une chose en tête: venger leur défaite aux mains des Red Wings de Detroit en finale de la Coupe Stanley.

Fleury et sa bande ont atteint leur objectif en soulevant le précieux trophée. En prime, ils l'ont fait sous le nez des Red Wings et de leur ancien coéquipier Marian Hossa qui avait quitté Pittsburgh pour Detroit croyant qu'il améliorait ainsi ses chances de gagner. Comment se motiver cette année alors qu'on est champion en titre de la Coupe Stanley?

«En souhaitant en gagner une autre», réplique Marc-André Fleury avec son sourire caractéristique accroché au visage.

«Et c'est facile d'y arriver, car quand tu joues dans la LNH, l'objectif demeure le même. Gagner la Coupe. Et ce n'est pas parce qu'on l'a gagnée il y a quelques semaines, que j'ai moins envie de la gagner encore. Surtout que lorsque je reparle de la conquête, quand je revis mes souvenirs, je me dis que ce serait très agréable de recommencer», expliquait Fleury avant le match d'hier.

Un match qu'il a suivi du siège réservé au gardien auxiliaire alors que Dan Bylsma a fait confiance à celui qui pourrait être son adjoint dans un an: John Curry.

Cette année, c'est Brent Johnson qui occupera ce rôle.

À la porte des Steelers

Les Penguins ont frappé à la porte de leurs cousins de la NFL à Pittsburgh pour éviter de sombrer dans une forme de complaisance après leur conquête du printemps dernier.

«Les Steelers forment une équipe championne et l'équipe d'entraîneurs est allée frapper à la porte des coachs de cette grande équipe de football afin d'obtenir des conseils pour surmonter les défis qui s'annoncent», expliquait l'entraîneur des gardiens Gilles Meloche, croisé avant le match.

«Nous avons donc regroupé nos joueurs dès le début du camp pour leur faire bien comprendre que la coupe était derrière nous et qu'il fallait reprendre le collier dès le début du camp pour nous donner une chance d'en gagner une autre», a ajouté Meloche.

Va pour la santé mentale. Mais la santé physique elle: comment les Penguins s'y prendront-ils pour ménager l'énergie des joueurs qui ont disputé une très longue saison et qui ont profité d'un très court été.

«Nous devrons nous ajuster en cours de route. Il faudra ménager les gars à l'entraînement parce qu'en plus de notre court été, le calendrier de cette année sera serré en raison des Jeux olympiques, surtout que nous aurons quelques joueurs importants qui seront à Vancouver.»

Les noms de Sidney Crosby, Evgeny Malkin et Sergei Gonchar viennent en tête de liste bien sûr. Mais des gars comme Marc-André Fleury et Jordan Staal pourraient aussi être retenus.

Simon Després

Premier choix (30e au total) des Penguins au dernier repêchage de la LNH, Simon Després fait bonne impression au camp des Penguins.

«Il est très solide. Après un excellent camp des recrues, il a frappé un mur lors de la première journée du vrai camp. Il était ébloui par les gars. Mais dès la deuxième journée, il s'est replacé. Depuis, il joue très bien. À 18 ans, les chances qu'il reste avec nous sont très minces. Mais il a fait sa marque et on sait maintenant que nous avons un très bon jeune à développer», a indiqué Gilles Meloche au sujet de Després.