Le Tricolore entame ce soir son calendrier pré-saison en recevant au Centre Bell les Panthers de la Floride.

Ironie du sort, C'est face à l'équipe qu'il a quitté le printemps dernier que Jacques Martin disputera son premier match derrière le banc du Canadien.

«À vrai dire, je vais seulement me concentrer sur mon équipe», a assuré Martin, qui semble avoir aisément tourné la page sur ses années en Floride.

«Mais je sais quand même qu'ils ont remporté leurs deux premiers matchs hors-concours. Quand on sait que les matchs sont joués avec des demi-formations de la LNH à ce temps-ci de l'année, je pense que ça prouve qu'ils montrent une très bonne profondeur», a ajouté l'ancien DG des Panthers en faisant un clin d'oeil à l'héritage qu'il a laissé en Floride.

C'est soir de rentrée, donc, pour beaucoup de nouveaux visages - les Gomez, Cammalleri et Spacek entre autres.

Mais c'est aussi la première occasion qu'ont certains jeunes de se faire valoir et de se faire une niche au sein de l'organisation.

C'est entre autres le cas de David Desharnais qui, en plus d'être au centre du quatrième trio, aura la chance de se mettre en valeur en pilotant la deuxième vague d'avantage numérique, en plus d'évoluer en infériorité numérique.

«Je sais que Guy Carbonneau m'a donné la chance de faire mes preuves l'an passé, mais à chaque année on retourne à zéro», a confié Desharnais, un ancien des Saguenéens de Chicoutimi.

«Desharnais est un jeune qui a bien progressé, a noté Jacques Martin. Malgré sa petite taille, il est large, fort et dynamique, et il semble avoir beaucoup de caractère.

«Il me fait penser à Martin St-Louis, qui a lui aussi commencé sa carrière professionnelle dans la ECHL avant de montrer qu'il était capable de jouer à de plus hauts niveau.»

Le petit centre de 21 ans, qui a terminé au deuxième rang des marqueurs des Bulldogs de Hamilton l'an dernier avec 58 points, évoluera ce soir sur la deuxième vague de l'attaque à cinq en compagnie de Matt D'Agostini, Guillaume Latendresse, P.K. Subban et André Benoît.

Sans surprise, la première sera composée de Scott Gomez, Mike Cammalleri, Andrei Kostitsyn, Andrei Markov et Jaroslav Spacek.