Ça faisait longtemps qu'on avait vu un joueur aussi heureux en apprenant qu'il était retranché.

Il faut dire que Philippe Lefebvre est reparti chez les Voltigeurs de Drummondville avec en poche un contrat de trois ans avec le Canadien.

«Aujourd'hui, il n'y en a pas de mauvaises nouvelles!» s'est exclamé l'ailier gauche de 5'11 et 193 livres.

«Je m'étais fixé comme objectif d'obtenir une invitation au camp professionnel. Maintenant je vais retourner avec le sourire aider mon équipe junior.»

Pour Lefebvre, c'est la conclusion rêvée à ces deux dernières semaines qui lui ont permis de prouver sa valeur à la direction de l'équipe.

L'attaquant de 18 ans était dévasté au mois de juin en constatant qu'il n'avait pas été repêché. Mais en se frayant son chemin du camp de développement jusqu'au camp du Canadien, en passant par celui des recrues, il a gommé les différences.

«Ce qui s'est passé en juin est complètement oublié, a-t-il dit. Je repars sur de nouvelles bases!»

Ces derniers jours, on a vu à l'oeuvre un jeune qui ne paraissait nullement intimidé au milieu des plus vieux. Lefebvre a joué avec assurance et démontré une belle lecture du jeu.

Le fait qu'il soit le seul joueur présent à titre d'invité n'a absolument pas paru.

C'est très prometteur lorsqu'on tient compte du fait qu'à seulement 18 ans, il lui reste encore deux années complètes à passer dans le junior.

«Je sais que Trevor Timmins croit beaucoup en son potentiel, a noté Jacques Martin. Et l'organisation le connaît bien puisqu'il a joué sous la tutelle de Guy Boucher, qui connaît bien son caractère.

«Il va percer avec son équipe junior cette saison et c'est une très bonne acquisition pour nous.»

Outre Lefebvre, trois autres joueurs ont fait partie de la première vague de coupures. Il s'agit du gardien Jason Missiaen, qui rejoindra les Petes de Peterborough, ainsi que les défenseurs Mac Bennett et Joe Stejskal.

Le premier évoluera pour l'équipe de Cedar Rapids dans la USHL tandis que le second reprendra le collier à l'université Dartmouth.

Le Tricolore entreprendra jeudi une série de cinq matchs préparatoires en cinq soirs avec une formation de 50 joueurs qui seront divisés en deux groupes.