La situation du hockey mineur à Montréal ne fait pas sourire tout le monde, mais le fait que 41 % des Québécois qui ont accédé à la LNH depuis 2000 proviennent de l'île de Montréal soulage Yves Pauzé, président de Hockey Montréal.

« On est justement en train de mettre en place un nouveau programme de développement parce qu'on trouvait qu'il ne s'en faisait pas assez, explique M. Pauzé. On n'avait pas beaucoup d'espoirs au niveau du midget AAA, surtout si l'on ne tient pas compte de la région du Lac-Saint-Louis, une importante pépinière de joueurs.

 

« Maintenant on teste nos joueurs, on les envoie dans des écoles de perfectionnement. On veut aussi faire des efforts au chapitre de la supervision des arbitres et surtout de la formation d'entraîneurs. Car le succès passe par la qualité des entraîneurs «, ajoute M. Pauzé, en faisant un parallèle avec l'impact qu'a eu l'entraîneur Pierre Lafontaine à Natation Canada.

La structure intégrée

Même si l'île de Montréal a fourni 40 % des gardiens québécois qui se sont rendus à la LNH depuis 2000, on constate que la vague de repêchage des gardiens québécois est terminée.

« Ça devient un problème, reconnaît Yves Pauzé. Mais c'est moins parce que la réserve s'est asséchée, que parce que les autres provinces sont venues nous rejoindre et se sont mises à accorder plus d'importance à l'encadrement de leurs gardiens. «

M. Pauzé note que son organisme tente présentement de pallier le manque de spécialistes pour former les entraîneurs de gardiens.

Cela dit, la nouvelle structure intégrée de Hockey Québec, qui a mis en commun les ressources de toutes les régions pour mieux développer les meilleurs espoirs, donne confiance qu'une nouvelle génération de bons jeunes sortira de Montréal.

« Dans la nouvelle structure intégrée, Montréal et Laval travaillent ensemble, explique M. Pauzé. Avec un midget AAA Montréal-Laval, on est certains d'avoir les meilleurs éléments. Il y a un effet d'entonnoir dont vous sortir seulement les meilleurs joueurs. «

Un manque d'arénas

Les Québécois de 25-30 ans qui évoluent dans la Ligue nationale ont été formés dans un hockey mineur différent de celui d'aujourd'hui. Les résultats du passé ne reflètent pas nécessairement la situation présente. Mais il y a des problèmes chroniques. Qui existaient à l'époque de Mario Lemieux et qui perdurent.

Par exemple, malgré 1,4 million d'habitants, la Montérégie n'a fourni que 12 joueurs à la LNH depuis 2000. Elle produit moins d'un joueur par 100 000 habitants, ce qui la place tout près du dernier rang.

Pourquoi ? Parce que la Montérégie vit un problème que plusieurs autres régions moins densément peuplées n'ont pas : ses infrastructures sont dramatiquement insuffisantes.

« Pour développer un jeune de l'élite, il te faut quatre heures de glace par semaine. Or, en raison du manque d'arénas, on ne peut lui en donner qu'une seule en ce moment «, déplore Jacques Fafard, président de Hockey Richelieu.

« Cela fait 35 ans qu'on n'a pas bâti d'aréna municipal. Des villes comme Sainte-Julie, Varennes ou Saint-Jean, qui sont pourtant de bonnes villes de hockey, sont obligées de renvoyer des jeunes à la maison. «

Les jeunes talentueux qui ne s'entraînent pas assez finiront par écoper. Ils n'atteindront pas la LNH, ni même, dans bien des cas, la LHJMQ.

« Tu peux bien avoir Beethoven pour enseigner la musique à ton enfant, mais su tu n'as pas de piano à la maison, tu fais quoi ? «

La solution, croit M. Fafard, passe par la multiplication des projets sports-études.

« Non seulement on formerait de meilleurs adultes, mais on pourrait utiliser les infrastructures le jour et dégager les heures en soirée pour les adultes. Faire pratiquer un jeune à 22 h, ça n'a pas de bon sens. «

 

MOYENNE DE POINT PAR MATCH DANS LA LNH

1 Outaouais 0,65

2 Lanaudière 0,63

3 Laval 0,62

4 Bas-Saint-Laurent 0,59

5 Abitibi-Témiscamingue 0,57

Note: Seuls les points des patineurs sont pris en compte.

VICTOIRES PAR DES GARDIENS DANS LA LNH

1 Montréal 1904

2 Québec 752

3 Laval 216

4 Centre-du-Québec 202

5 Laurentides 158

MOYENNE DE PARTIES DISPUTÉES PAR JOUEUR DANS LA LNH

1 Abitibi-Témiscamingue 623

2 Côte-Nord 620

3 Estrie 547

4 Mauricie 433

5 Montréal 367