Il y a congestion à la position de centre au camp d'orientation d'Équipe Canada, et un joueur comme Vincent Lecavalier devra peut-être se résoudre à évoluer comme ailier en vue des Jeux olympiques de Vancouver.

Pour la première fois cette semaine, mercredi, Lecavalier a patrouillé le flanc gauche aux côtés de Jason Spezza, au centre, et de Patrick Marleau, à droite, au cours de la séance d'entraînement du groupe rouge au Pengrowth Saddledome.

À son arrivée en Alberta lundi, le patineur de l'Ile-Bizard avait indiqué être prêt à changer de position, si on le lui demandait.

Déjà, deux autres joueurs de centre, Eric Staal et Jonathan Toews évoluent comme ailier gauche. Le trio que Staal complète avec Joe Thornton, au centre, et Jeff Carter, à droite, dans le camp rouge, est demeuré inchangé depuis les premières séances sur la glace, lundi.

On voit Sidney Crosby et Ryan Getzlaf, actuellement blessé, comme les pivots des deux premiers trios. Thornton et Mike Richards pourraient être les deux autres joueurs de centre de l'équipe.

Crosby a patiné au centre de l'ailier gauche Rick Nash et de Jarome Iginla au cours des deux premières journées. En l'absence de Simon Gagné, blessé, dans le groupe blanc, Martin Saint-Louis a pris les bouchées doubles, mercredi, remplaçant Iginla, entre autres. Iginla était à la droite de Richards et du jeune Franco-Manitobain Jonathan Toews.

L'entraîneur Mike Babcock a répété qu'on ne devait pas trop tenter de lire dans les pensées des entraîneurs, en analysant la composition des trios au camp. Il a laissé entendre aux journalistes que le match intra-équipe de jeudi, qui devrait se dérouler devant une salle presque comble, devrait leur fournir plus d'éléments de réponse.

«On a beau faire l'évaluation des joueurs, c'est quand on met la rondelle en jeu pour un match qu'on voit la réelle valeur de chacun, a-t-il soulevé. À l'entraînement, on met l'accent sur l'enseignement et on s'efforce de jeter les bases des stratégies qu'on va mettre de l'avant.»

Babcock a indiqué qu'on s'affairait à établir les trios et les duos de défenseurs au moment où il a dû venir rencontrer la presse. Il a simplement laissé filtrer que Crosby et Nash vont demeurer ensemble.

«On voit une bonne cohésion entre les deux», a-t-il admis.

Babcock ne suivra pas l'action de la tribune de presse. Il tient à être derrière un des deux bancs. Lindy Ruff et Jacques Lemaire l'accompagneront. L'autre adjoint, Ken Hitchcock, va être dans les tribunes.

À quel genre d'affrontement doit-on s'attendre? Un match de camp d'entraînement, où les joueurs poussent fort afin d'impressionner, ou du type rencontre des étoiles, où les joueurs mettent la pédale douce?

«Un peu des deux, a répondu Saint-Louis. Le début va dicter le déroulement, je crois bien.»

Les deux groupes ont été soumis à des séances d'entraînement fort rythmées au cours des trois dernières journées. Ça devrait donner une empreinte au duel.

«C'est un match très important pour moi», a avoué le jeune Toews, qui voudra se démarquer.

Les joueurs des deux groupes vont sûrement se lancer un défi afin de susciter une plus forte rivalité.

«Je m'attends à du jeu rapide et compétitif, a mentionné Iginla. Ça ne sera peut-être pas physique comme ça devrait l'être. Mais Steve (Yzerman, le directeur général) veut qu'on soit compétitif. Ça devrait être comme une séance d'entraînement d'une équipe en plein coeur d'une saison. Arrive un moment où on sait comment jouer fort contre ses propres coéquipiers, sans verser dans l'exagération. Nous sommes des coéquipiers ici et c'est de cette façon qu'on va aborder le match.»

Le défenseur François Beauchemin s'est aventuré à prédire une victoire de 9-6 de son équipe, celle de Crosby.