La grande fête du Stade olympique pour souligner le 100e anniversaire du Canadien n'aura pas lieu. Et c'est la faute aux Alouettes!

Le Canadien, qui avait obtenu la permission de la LNH pour disputer un match au Stade, le 28 novembre, a finalement dû revoir ses plans. La raison: la possibilité d'un conflit d'horaire avec les Alouettes, qui pourraient disputer le match de la finale de l'Est au même endroit, le 22 novembre.

«La Ligue exige un minimum de sept jours de préparatifs pour la tenue d'un événement comme celui-là, a expliqué Donald Beauchamp, vice-président aux communications du Canadien.

« Avec la possibilité d'un match des Alouettes le 22 novembre, ça ne nous laissait pas assez de temps. C'est un projet qui était à l'étude depuis longtemps, et on voulait souligner le 100e anniversaire du club, qui aura lieu le 4 décembre, de cette façon-là. Mais ce ne sera pas possible», a poursuivi Beauchamp.

Le Canadien n'a jamais considéré la tenue d'un match au stade Molson pour cette occasion, un stade qui est jugé trop petit pour la présentation d'un tel événement.

«L'idée, c'était de pouvoir permettre à un maximum de gens de nous voir jouer, a ajouté Beauchamp. Le Stade olympique a toujours été notre seule option dans ce dossier-là.»

La saison prochaine?

Le Canadien pourrait toujours rappliquer la saison prochaine auprès des dirigeants de la LNH, mais s'il le fait, ce serait alors dans le cadre de la Winter Classic, qui est vraisemblablement devenue un événement annuel. Cette saison, la Winter Classic sera présentée au Fenway Park de Boston, le 1er janvier 2010, et opposera les Bruins de Boston face aux Flyers de Philadelphie. «Il est encore trop tôt pour penser à un projet comme celui-là», s'est limité à dire Donald Beauchamp.

Du côté du Canadien, on ne sait pas non plus si la LNH voudrait d'une Winter Classic à Montréal, un marché où le hockey se porte déjà assez bien merci... La plupart du temps, la Winter Classic est présentée dans un marché américain afin d'obtenir un maximum d'impact médiatique.

Ainsi donc, le Canadien devra se contenter d'accueillir Alex Ovechkin et ses copains des Capitals de Washington au Centre Bell, le 28 novembre.