Les Rangers de New York ont décidé de ne pas verser les 3,9 millions $ accordés à Nikolai Zherdev en arbitrage.
L'attaquant russe de 24 ans devient donc joueur autonome sans compensation et pourra se trouver un emploi ailleurs dans la LNH ou encore dans la Ligue continentale russe.
Le président et directeur général des Rangers, Glen Sather, a annoncé par voie de communiqué que son équipe avait utilisé son droit de refus et qu'elle libérait le joueur.
«Avec toutes les nouvelles acquisitions que nous avons faites cet été, nous sentons que nous nous sommes améliorés à l'aile. Par conséquent, nous croyons que c'est dans notre intérêt de laisser aller Zherdev et de continuer à évaluer les différentes options qui s'offrent à nous pour améliorer notre formation.»
L'an dernier, Zherdev a terminé la saison avec 23 buts et 58 points, à égalité avec Scott Gomez au premier rang des marqueurs de son équipe. Il n'a cependant obtenu aucun point en sept matchs en séries éliminatoires.
Les Rangers en avaient fait l'acquisition des Blue Jackets de Columbus l'été dernier. Avec les Blue Jackets, il a récolté 99 buts et 140 passes en 365 matchs.