Yannick Weber est en terrain connu.

C'est la troisième fois qu'il participe au camp de développement du Canadien et il sait très bien à quoi s'en tenir.

«Je suis l'un des plus expérimentés cette année, constate le défenseur suisse. C'est plaisant de voir de nouveaux visages arriver et de me revoir dans leur situation, il y a quelques années!»

Il y a de nouveaux visages au camp de développement, et il y en aura également plusieurs quand se mettra en branle le véritable camp d'entraînement du Tricolore, en septembre prochain.

Après y avoir fait bonne figure l'an dernier, Weber compte profiter du prochain camp pour faire sa marque avec le Canadien.

«Si on se reporte un an en arrière, il y avait tellement de jeunes espoirs en défense qu'on se disait que ce serait très difficile de trouver une place au sein de l'organisation.

«Maintenant, avec le départ de plusieurs joueurs et l'échange de Ryan McDonagh, on dirait que ça s'est ouvert quelque peu.»

Weber risque de lutter avec P.K. Subban et Mathieu Carle pendant le camp d'entraînement. Les trois jeunes arrières sont droitiers, alors que la défense tricolore ne compte pour l'instant qu'un seul droitier naturel (Ryan O'Byrne).

Sauf que Weber a une expérience de la LNH que les deux autres n'ont pas. Ces astres favorables ne vont pas pour autant tromper le Suisse de 20 ans, qui est conscient qu'il n'y a rien de gagné. «Je suis content d'avoir pu jouer un peu avec le Canadien l'an dernier, mais la prochaine saison sera difficile, affirme-t-il. Le départ de Mike Komisarek pourrait donner plus d'occasions à des défenseurs défensifs.

«Je crois que ça prend un bon mélange pour faire une équipe, mais je me dois de bien jouer pour mériter ma place.»

Déçu de voir Schneider partir

Weber a gradué avec le Canadien en fin de saison et est resté avec l'équipe au premier tour des séries.

L'expérience a été positive, mais Weber reconnaît que la dernière saison a été fertile en rebondissements.

«Ç'a été fou! Lorsque je suis arrivé avec l'équipe, il y avait beaucoup de blessés et on était en fâcheuse position. Tout le monde s'attendait à une très bonne saison, mais en même temps, il y avait beaucoup de pression et beaucoup de joueurs pensaient à leur statut de joueur autonome. Les gars ont été déçus par le résultat. On a été une bonne équipe qui n'a pas eu la meilleure année.»

Les changements sont nombreux cet été et s'il y a un joueur que Weber est déçu de voir partir, c'est le vétéran Mathieu Schneider.

«Schneider est venu vers moi dès mon arrivée et il m'a très bien traité, confie le jeune arrière. Il travaillait avec moi, il me parlait durant les matchs et ç'a été très profitable de l'avoir à mes côtés.»

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