Les échos d'avant-repêchage

Les discussions de coulisses ont eu cours durant les heures précédant le repêchage. Voici quelques éléments que nous avons retenu :

19h05

Tout le monde attend le début de la séance. Trois éléments dominent.

D'abord, de plus en plus de gens pensent que Matt Duchene causera la surprise et sera repêché au premier rang. Il y a le dossier Pronger qui fait murmurer beaucoup. Et il semble que les discussions entourant un possible échange de Dany Heatley sont au point mort. Ça expliquerait le visage long de Bryan Murray cet après-midi...

18h57

George Gillett et Pierre Boivin s'amènent à la tribune pour souhaiter la bienvenue à tout le monde. Les amateurs en profitent pour saluer Gillett, pour qui le repêchage est le dernier grand événement à titre de propriétaire du Canadien.

18h50

Des confrères d'Ottawa croient que Dany Heatley sera échangé ce soir. Mais un membre des Sénateurs nous assure que, peu importe ce qui arrive, le choix de premier tour de l'équipe ne sera pas en jeu. Les Sénateurs comptent bien repêcher au neuvième rang.

18h45

Paul Holmgren est un homme occupé. Il a passé de longs moments avec son homologue Don Murray, des Ducks d'Anaheim. TSN parle d'un échange impliquant Chris Pronger. Holmgren est en ce moment avec Brian Lawton, le DG du Lightning. Un peu plus loin, Jacques Martin est en grande conversation avec Claude Julien. S'échangent-ils des trucs sur la façon de composer avec les médias de Montréal?

18h25

«C'est tranquille. C'est très tranquille», confie John Davidson, le DG des Blues, en hochant la tête. Le calme avant la tempête?

17h20

Le directeur général des Sharks de San Jose, Doug Wilson, mentionne qu'il n'est pas nécessairement à la recherche d'un choix de premier tour. «Nous avons deux choix de deuxième ronde, ce qui, à plusieurs égards, est aussi bon qu'un choix en fin de première ronde. Je ne courrai pas après un premier choix juste pour dire qu'on parle en première ronde. Ce que je cherche, c'est un choix dans les rangs que nous avons visés.» Wilson balaie du revers de la main la rumeur selon laquelle il serait prêt à échanger Ryan Clowe afin de se dénicher une position avantageuse. «Je négocie avec ce joueur-là présentement», indique le DG à propos de son fougueux attaquant, qui sera joueur autonome avec compensation.

17h

Le parquet du Centre Bell commence à se remplir.

16h45

Richard Martel, l'entraîneur des Saguenéens de Chicoutimi, a bon espoir de voir Louis Leblanc porter un jour les couleurs de son équipe, même si l'espoir québécois entreprendra ses études à Harvard cet automne. «Je ne dis pas que j'en suis sûr, mais à l'écouter, il semble toujours garder la porte ouverte à jouer dans le junior à un moment donné», mentionne Martel. Une prédiction... ou un souhait personnel?

15h32

La Ligue nationale annonce officiellement que le plafond salarial grimpera de 100 000 $ pour s'établir l'an prochain à 56,8 millions. On s'attendait à ce que le plafond demeure dans les mêmes eaux que la saison dernière, mais sûrement pas qu'il y ait une augmentation. La catastrophe annoncée en vue de la saison 2010-2011 n'aura pas lieu, nous dit l'agent Pat Brisson. «La crise économique a semé la panique il y a quelques mois, mais ce ne sera pas l'apocalypse, explique Brisson. Les ventes de billets de saison vont somme toute assez bien et je m'attends à ce que le plafond en 2010 baisse entre 54 et 56 millions.» Il faut donc croire que la pression salariale que vivent certaines équipes n'est pas aussi étouffante qu'on l'aurait d'abord cru.

14h55

On entend que le DG des Leafs, Brian Burke, refuse catégoriquement de mettre dans la balance son choix de première ronde (7e au total) dans le cadre d'une transaction avec les Bruins impliquant Phil Kessel et Tomas Kaberle. L'offre des Bruins ayant été étalée au grand jour, on imagine mal comment Kessel pourrait être de retour à Boston...

14h10

On apprend que les jumeaux Henrik et Daniel Sedin considéreraient de venir jouer à Montréal s'ils atteignent le statut de joueurs autonomes.

Présentement, les négociations sont au point mort entre les jumeaux Sedin et les Canucks de Vancouver, et les chances qu'ils testent le marché apparaissent de plus en plus grandes. L'agent des frères Sedin, J.P. Barry, a soumis au directeur général Mike Gillis une offre de 12 ans pour 63 millions, mais Gillis ne semble pas pressé de s'entendre avec les deux Suédois. Gillis semble plutôt avoir fait de Roberto Luongo sa priorité.

Selon TSN, le gardien québécois serait sur le point de signer un nouveau contrat avec les Canucks. Quant au Canadien, l'argent dont il dispose demeure son meilleur atout. En vérité, il a suffisamment d'espace sous le plafond salarial pour se payer à la fois Vincent Lecavalier et les frères Sedin.

13h25

L'agent de Francis Bouillon, Bob Perno, admet que son client a été déçu de ne pas avoir de proposition de contrat de la part de Bob Gainey, surtout que Bouillon a accepté de précipiter son retour au jeu durant les séries éliminatoires même si sa blessure à l'aine n'était pas rétablie. «Étant donné les circonstances, on espérait une offre, reconnaît Perno. Il n'est pas dit que Francis ne finira pas avec le Canadien car Montréal est sa ville. Sauf qu'on attend à ce qu'il ait des offres d'autres équipes.» Il reste à voir si Gainey se donnera seulement la peine de lui soumettre une offre après le 1er juillet. Selon ce qu'on entend, la valeur de Bouillon sur le marché des autonomes pourrait osciller entre 1,5 et 1,8 million.

13h05

L'entraîneur des gardiens de but David Marcoux apparaît dans le lobby du Marriott Château Champlain. Il s'est entretenu avec Jacques Martin et a fait valoir ses qualités auprès de lui. «Le Canadien demeure très discret», observe Marcoux, qui multiplie les poignées de main ce week-end dans l'espoir de se dénicher du travail à la suite de son congédiement chez les Flames de Calgary. Plusieurs équipes dont les Oilers d'Edmonton et l'Avalanche du Colorado pourraient avoir un poste disponible pour un entraîneur des gardiens.