Avec le repêchage de la LNH à Montréal, les discussions locales traitent autant de Vincent Lecavalier de qui sera le premier choix entre John Tavares et Victor Hedman.
Plusieurs croient que le Canadien de Montréal tentera un coup d'éclat avec un important échange lors de ce repêchage, voire même une tentative pour acquérir Lecavalier, le gros centre et étoile francophone dont l'équipe a tant besoin depuis plusieurs années.
Alors, quand la réunion du bureau des gouverneurs s'est conclue, mercredi après-midi, les journalistes ont immédiatement entouré le directeur général du Lightning, Brian Lawton.
Non seulement le Lightning possède-t-il le deuxième choix au total, derrière les Islanders de New York, mais la rumeur court qu'ils seraient prêts à échanger Lecavalier. Montréal deviendrait alors une destination très probable.
Mais ni Lawton, ni le Canadien n'a laissé entendre qu'un échange se tramait.
«J'ai beaucoup parlé de Vincent et je crois que tout a été dit», a été le seul commentaire de Lawton à ce sujet.
Peut-être, mais Lecavalier semble être au coeur de la querelle entre les co-propriétaires du Lightning, Oren Koules et Len Barrie, qui veulent tous deux avoir le dernier mot sur les destinées de l'équipe.
Les deux hommes ont eu une rencontre avec le commissaire de la LNH, Gary Bettman, cette semaine afin de déterminer qui des deux devrait avoir le dernier mot dans la gestion de l'équipe. Il semble que Koules ait gagné ce round.
Koules voudrait réduire la masse salariale tandis que Barrie voudrait dépenser davantage pour garder une équipe compétitive. Si Koules décide, l'échange de Lecavalier avant que son contrat de 85 millions $ US pour 11 ans ne prenne effet le 1er juillet prend tout son sens.
Bettman n'a quant à lui pas voulu commenter cette rencontre.
«J'ai bien eu une réunion mardi avec Oren Koules et Len Barrie, et je crois que c'est correct maintenant. Je pense qu'à la fin, tout ce qui ne va pas maintenant pourra être réglé.
«Ils se parlent et ont assisté côte à côte à la réunion, a dit Bettman. Alors, même si leur relation est tendue sur certains aspects, les choses sont au beau fixe et tout est correct présentement.»
Puis, il faut tenir compte des relations plutôt froides entre Lawton et Bob Gainey, qui a tenté d'acquérir Lecavalier en janvier.
Après la saison, un Gainey fâché a accusé Lawton d'avoir déstabilisé son club en laissant couler les noms des joueurs offerts par le Tricolore dans les médias. Lawton a nié ces accusations, mais certains journalistes ont déclaré qu'elles étaient fondées.
Lawton a pris soin d'ajouter que cela n'affecterait pas d'éventuelles négociations entre les deux équipes dans l'avenir.
«Pour être honnête avec vous, nous sommes tous deux confortables avec ce qui a été dit dans le passé et nous continuerons à travailler ensemble.
«J'aime bien Bob Gainey. C'est un homme bon. Je n'ai pas de problème avec lui et de ce que j'ai pu comprendre par les conversations que nous avons eues, il n'a pas de problème avec moi.»
La vente du CH
Bettman a également souligné que l'annonce de la vente du Canadien par George Gillett à la famille Molson avait été bien reçue par le bureau des gouverneurs.
Gillett s'est brièvement adressé à ses pairs, mais a dû quitter rapidement puisqu'il combat une pneumonie, a indiqué le président du club, Pierre Boivin.
Le bureau des gouverneurs doit approuver cette vente plus tard cet été.
«Nous sommes très heureux qu'il y ait eu autant d'intérêt pour le Canadien, a dit Bettman. Il s'agit d'une icône.
«Comme nous avons affaire à une famille bien connue, nous ne pensons pas avoir de surprises. La famille Molson a non seulement une longue histoire avec Montréal, mais une longue histoire avec le hockey. Toutefois, nous avons un processus précis et nous ne faisons pas d'exception.»
Bettman souhaiterait sûrement que toutes les ventes d'équipes se passent de cette façon. L'épineux dossier des Coyotes de Phoenix était à l'ordre du jour. Le commissaire a cependant indiqué qu'il n'y avait rien de nouveau dans ce dossier.
Les acheteurs potentiels qui désirent garder l'équipe à Phoenix ont jusqu'au 5 août pour soumettre leurs offres. Ce n'est que si aucune de ces offres n'est acceptable que les acheteurs potentiels désirant déménager l'équipe, comme le cochef de la direction de Research In Motion Jim Balsillie, auront une chance de miser.
Le plafond toujours pas établi
Bettman a aussi indiqué que le plafond salarial pour la prochaine saison restait toujours à être déterminé, mais qu'il serait bien près des 56,7 millions $ alloués aux équipes cette saison.
Les gouverneurs doivent aussi décider le lieu du prochain repêchage amateur.