Don Lever, qui a été le pilote des Bulldogs de Hamilton avant de devenir l'un des adjoints de Bob Gainey avec le Canadien en fin de saison, a été remercié de ses services.

Julien Brisebois, directeur général des Bulldogs et bras droit de Bob Gainey, l'a confirmé à La Presse lundi après-midi.

L'adjoint de Lever à Hamilton, Ron Wilson, a lui aussi été congédié par téléphone, selon le Hamilton Spectator.

Wilson avait été nommé entraîneur-chef par intérim des Bulldogs, le 9 mars, à la suite de la promotion de Lever.

Le Canadien détenait une option sur les services des deux hommes jusqu'au 15 juin.

«Je suis très déçu, a confié Lever au confrère Garry McKay, du Hamilton Spectator. J'ai dû faire quelque chose de mal à quelque part, mais on ne m'a pas dit quoi.

«Je ne comprends pas comment j'ai pu être rappelé (avec le Canadien) et ensuite être mis de côté.»

Le statut de Lever - qui a brièvement été pressenti au poste d'entraîneur-chef du Canadien - était en suspens, autant dans son rôle d'adjoint à Montréal que d'entraîneur-chef à Hamilton.

Mais le CH avait donné une indication de ses intentions avant même l'embauche de Jacques Martin à la barre du Canadien car il avait donné à Lever l'autorisation d'offrir ses services aux autres équipes de la LNH.

Des idées nouvelles

Il faut rappeler qu'à la suite du congédiement de Guy Carbonneau, Gainey avait promu Lever en expliquant qu'il recherchait des idées nouvelles au sein de son personnel d'entraîneurs.

«Je veux que Don teste les autres coachs et moi-même avec des questions et de nouvelles idées, avait mentionné Gainey. Il connaît les jeunes de l'organisation. Il est capable de revenir sur ses positions et de s'ajuster.

Il va nous aider à soutirer davantage de tous nos joueurs.»

Mais ces arguments ne tiennent plus depuis l'embauche de Jacques Martin. Ce dernier a rencontré Lever au cours des derniers jours, mais n'a visiblement pas retenu sa candidature pour un poste d'adjoint.

Ce ménage au sein du personnel d'entraîneurs des Bulldogs est précurseur de nouvelles annonces. Depuis plusieurs semaines, le nom de Guy Boucher est lié à l'organisation du Canadien. Ce dernier s'est toutefois contenté de répéter, au terme de la Coupe Memorial, qu'il avait plusieurs offres sur la table.

Les idées nouvelles que cherche Bob Gainey pourraient bien passer par Guy Boucher...