Alors que les rumeurs d'une transaction l'impliquant continuent de circuler un peu partout, Vincent Lecavalier a pris le temps de rencontrer des centaines de ses partisans, hier, à Dollard-des-Ormeaux.

Le capitaine du Lightning de Tampa Bay participait à une séance d'autographes chez un concessionnaire automobile, où des amateurs de tous les âges et styles ont fait la queue afin de lui causer un brin et d'obtenir sa griffe. Certains d'eux portaient le maillot du Lightning, d'autres celui du Canadien, des hommes, des femmes, des jeunes, des plus vieux...

Mais aucun doute possible, ce sont les enfants qui ont réchauffé le coeur de l'attaquant. L'organisme Jeunesse au Soleil était d'ailleurs associé dans l'événement d'hier.

«J'ai ma propre fondation en Floride (la Fondation Vincent Lecavalier) qui vient en aide aux enfants malades et défavorisés, et j'ai celle à Rimouski depuis plusieurs années», a souligné Lecavalier, qui était heureux de constater qu'autant de gens s'étaient déplacés afin de le rencontrer.

«C'est vraiment plaisant! Ça ne fait qu'une semaine que c'est annoncé, et regarde le monde qu'il y a ici. C'est une autre preuve que Montréal est une vraie ville de hockey.»

L'attaquant de 29 ans aimerait-il poursuivre sa carrière dans une vraie ville de hockey?

«Je suis bien à Tampa, a-t-il réitéré. Je n'ai jamais caché que j'étais heureux là-bas. Mais c'est certain que c'est le fun de voir ça ici. J'aime toujours venir à Montréal pendant l'été et voir les gens.»

La prolongation de contrat de 11 ans pour 85 millions qu'a acceptée Lecavalier l'année dernière entrera en vigueur à compter de cette saison. Pour une équipe comme le Lightning, qui serait aux prises avec de sérieux problèmes financiers, c'est plutôt costaud comme contrat. Ajoutez le 29e rang au classement général qu'a occupé l'équipe en 2008-2009 et on comprend assez vite pourquoi l'ombre d'un transfert persiste.

Si l'on se fie aux rumeurs, ce sont les Kings de Los Angeles qui seraient les plus intéressées à Lecavalier. Anze Kopitar, Dustin Brown et Jack Johnson sont les noms chez les Kings qui reviennent le plus souvent lorsqu'il est question d'une transaction entre Tampa Bay et Los Angeles.

«J'ai entendu les rumeurs comme tout le monde, mais je n'ai rien entendu de nouveau depuis quelques semaines. Ils vont me téléphoner s'il y en a», a indiqué Lecavalier, visiblement tanné de devoir discuter des mille et une possibilités quant à son avenir.

Le Québécois ne restera pas dans le flou très longtemps puisque sa clause de non-échange sera valide à partir du 1er juillet. Mais d'ici là, son nom continuera assurément d'alimenter les discussions.