Le trio de Saku Koivu, Alex Kovalev et Alex Tanguay n'a peut-être pas inondé la feuille de pointage comme lors du match de mardi, mais les deux premiers ont marqué des buts déterminants.
L'ensemble de leur oeuvre leur a d'ailleurs attiré des fleurs dans le vestiaire après le match.
«Je suis à la veille d'acheter des billets pour aller voir jouer ce trio-là, a lancé Guillaume Latendresse avec enthousiasme. Ils sont bons en tabarouette!»
D'accord, le trio de Koivu a multiplié les belles passes et a fait un bon mouvement circulaire en avantage numérique. Sauf que le Tricolore a failli se brûler en ne convertissant qu'une seule supériorité numérique sur huit!
«Ils (le trio de Koivu) ont joué 20 minutes ce soir, dont 10 sur l'attaque à cinq, a noté Bob Gainey. Or, l'avantage numérique exige une façon différente de jouer qu'à forces égales.
«Il y a eu l'élément fatigue. Mais, aussi, on n'avait pas marqué depuis 45 minutes et, même si on dominait, les joueurs ont voulu en faire plus que nécessaire à un certain moment.»
Le manque d'opportunisme aurait pu coûter cher au Canadien, mais c'est sa très nette domination dont l'équipe veut se souvenir.
«C'est notre match le plus complet depuis quelques semaines, estime Gainey. Tout le monde dans la formation a contribué d'une façon ou d'une autre. On aurait préféré protéger notre avance, mais au moins on a joué de façon constante et fiable de minute en minute.»
Selon Guillaume Latendresse, ça a été une rencontre bizarre. «On a eu plusieurs occasions de marquer et eux ils ont marqué sur les deux seules chances qu'ils ont eues, dont un but sur une déviation, a rappelé le jeune attaquant. Sauf que, même à 2-2, on est restés concentrés. Plus tôt cette année, on aurait pu se mettre à jouer de façon plus nerveuse et chercher à faire nos jeux trop rapidement.»
«Il n'y a que vous qui vous inquiétiez, a pour sa part lancé Chris Higgins à quelques journalistes. On méritait ce match et, même à 2-2, on était très confiants de repartir avec la victoire.»
Mais une fois qu'il est lancé...
Latendresse était ébahi par les prouesses de certains coéquipiers, mais il a lui-même contribué à la victoire.
Son jeu tourniquet derrière le filet a battu Karri Ramo pour augmenter l'avance du Canadien à deux buts. «Ça me prend du temps à partir, mais une fois que je suis parti, je suis correct! s'est exclamé Latendresse. J'ai foncé vers le filet et j'ai vu le gardien sortir beaucoup de son filet. J'allais y aller d'un tir frappé, mais j'ai changé d'idée quand l'un des défenseurs a plongé.
«Je ne comprends pas ce qui est arrivé: normalement, je fais deux ou trois enjambées croisées et je tombe. Mais pas cette fois-ci. Il va falloir que j'envoie un message à mon entraîneur de power skating!»
Presque rien au Lightning
Le fait que le CH ait limité le Lightning à 19 lancers a bien sûr été une source de satisfaction chez les joueurs.
«On ne leur a pas donné grand-chose car on a réussi à bloquer les lignes de tirs, a relevé Alex Kovalev. En limitant le nombre de lancers, c'est sûr que ça rend la vie plus facile à notre gardien.»
Carey Price a en effet eu la vie facile... du moins jusqu'à ce que le matamore David Koci marque le premier but du Lightning à mi-chemin en troisième.
La perte de son blanchissage, et ensuite ce but marqué par le défenseur Lukas Kracijek à la 15e minute, ont bousillé sa soirée.
Le Tricolore a gagné, mais Price n'était pas du tout heureux de la tournure des événements après le match.