Au milieu de l'océan de rumeurs dans lequel le Canadien patauge depuis le début de la saison, une autre information de bonnes sources a été démentie: celle selon laquelle Saku Koivu et le Tricolore s'étaient entendus sur les paramètres d'un contrat de deux ans.
«C'est complètement farfelu», a lancé Saku Koivu lorsque questionné par La Presse sur ce sujet après la victoire de mardi.
Selon cette rumeur, Koivu n'avait pas encore apposé sa signature au bas du contrat, mais avait obtenu une entente verbale qui l'assurait de deux autres saisons à Montréal.
«Il n'y a pas de contrat, pas d'entente, il n'y a pas même eu de discussions entre moi, le Canadien et mon agent (Don Baizley). Avec encore neuf matchs à jouer en saison, alors que nous sommes au plus fort d'une lutte pour une place en séries, penses-tu vraiment que le temps serait propice aux questions de contrat? Nous sommes plusieurs dans la même situation et il est impensable de déconcentrer l'équipe en se mettant à penser à des questions de contrats», a tranché le capitaine.
Saku Koivu complète la dernière saison d'un contrat de quatre ans qui lui a rapporté 19 millions $. Il deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain s'il ne s'entend pas avec le Canadien d'ici là.
Capitaine du Tricolore depuis son élection en début de saison 1999-2000, Saku Koivu rejoindra Jean Béliveau (1961-1971) à titre de capitaine comptant le plus long règne avec le Canadien s'il prolonge sa carrière à Montréal.
Même s'il est capitaine depuis dix ans, Koivu a perdu une saison en raison du lock-out qui a annulé la saison 2004-2005.
Âgé de 35 ans, Saku Koivu a été le choix de première ronde du Canadien (21e sélection) en 1993. Il a entrepris sa carrière à Montréal en 1995-1996.