Si les joueurs du Canadien pensaient que cela serait une partie de plaisir à Atlanta où les hommes de Guy Carbonneau avaient perdu 4-2 lors de leur dernière visite à cet endroit. Mais on n'avait aucun droit de penser de cette manière-là parce que, depuis le premier janvier, les Thrashers (12-14-1 pour 25 points) sont tout aussi efficace que le Canadien (13-14-1 pour 27 points).

De fait, pendant de longs moments, on avait l'impression que les Thrashers étaient une puissance de la LNH tellement ils ont provoqué des occasions de marquer. D'ailleurs, sans Carey Price, le Canadien aurait reçu une correction. Et, même le jeu de puissance (0 en 5) n'a pas été en mesure de sauver la situation.

Une première période décevante

Doit-on parler d'indiscipline, de paresse, de manque de concentration? Peu importe la raison, le fait demeure que le Canadien a écopé de cinq punitions mineures en première période. Contre une formation comme Atlanta, la pire équipe de la LNH à domicile, c'est inacceptable. Les Thrashers ont peut-être une mauvaise équipe, mais ils sont dangereux sur le jeu de puissance en raison de la présence d'Ilya Kovalchuk. Or, on a joué le jeu des locaux en leur permettant d'avoir recours à leur arme préférée à répétition. Ceci étant dit, on se demande ce que Glen Metropolit faisait sur la patinoire en fin de période lors d'un avantage de deux hommes. On dira que c'est parce qu'il est droitier. Pour notre part, on vous répondra que ce sont des décisions qui ne plaisent pas aux joueurs. Sur le banc, il y avait sûrement trois attaquants qui se voyaient sur la patinoire à la place de ce marqueur de quatre buts depuis le début de la saison.

À cause de Price

Les Thrashers ressemblaient à une puissance de la LNH en période médiane alors qu'ils ont passé la majorité de l'engagement dans le territoire du Canadien. Les Thrashers étaient constamment premiers aux rondelles libres et ils étaient constamment en mouvement pour provoquer des choses. Le Canadien a été sauvé en raison des arrêts de Carey Price aux dépens des Colby Armstrong, Colin Stuart et Nick Beverley. De fait, il a fallu attendre à la septième minute avant d'assister à un tir du Canadien qui a lancé seulement cinq fois dans cet engagement. C'était triste à voir!

Aucun rythme

Après deux périodes médiocres, on s'attendait à voir les joueurs du Canadien profiter des prouesses de son gardien lors des 40 premières minutes. Mais, mis à part le trio de Saku Koivu, Alex Tanguay et Chris Higgins, les autres lignes ont rarement provoqué des choses en attaque. Bon, d'accord, Tomas Plekanec a eu une chance en fin de match.