Des changements? Pour le Canadien et pour Bob Gainey, cela ne faisait pas partie des priorités.

Ainsi donc, le Canadien des derniers jours sera le Canadien des prochains jours et ce, jusqu'à la fin de la saison. Au moment d'arriver à la date limite des échanges dans la LNH, hier à 15h, Gainey a décidé qu'il était parfaitement à l'aise avec la formation qu'il a sous la main.

Et c'est pourquoi il n'a procédé à aucun échange. C'est pourquoi il n'a même pas essayé, à part quelques appels sans conséquence logés et reçus en cours de journée.

«On a reçu quelques coups de fil, mais dans l'ensemble, ce fut une journée très tranquille pour nous, a expliqué le DG montréalais hier après-midi, au centre d'entraînement de l'équipe à Brossard. On ne s'attendait pas à bouger, à moins de recevoir une offre qui sortait de l'ordinaire... mais ce n'est pas arrivé.»

Ainsi donc, les rumeurs qui envoyaient les Jay Bouwmeester et autres Olli Jokinen dans un chandail bleu, blanc, rouge n'auront été que ça: des rumeurs. Gainey a admis que ces deux noms ont circulé dans les corridors du Centre Bell, mais sans plus.

«Dans le cas de Bouwmeester, la donne a changé quand les Panthers ont réalisé qu'ils pouvaient atteindre les séries éliminatoires, a expliqué Gainey. Pour Jokinen, on savait qu'il s'agissait d'une possibilité, mais on n'a rien forcé dans ce dossier-là.»

Avare de détails, Gainey a fait savoir que le Canadien avait été engagé dans de sérieuses discussions avec une équipe mystère en décembre, sans aller plus loin. Il a aussi reconnu avoir discuté avec d'autres équipes lors du week-end dernier, mais encore là, rien pour le forcer à bouger.

«Notre décision de ne rien changer est un vote de confiance à l'endroit de nos joueurs, a-t-il ajouté. J'aime l'équipe qu'on a, j'estime que nous avons beaucoup de profondeur à toutes les positions, et je trouve que nous avons une plus grande diversité qu'il y a un an au sein du club.

«Je ne regrette aucunement de ne pas avoir obtenu les joueurs qui ont changé d'équipe (hier). Je le répète, j'ai confiance en nos joueurs. Il y en a qui, pour toutes sortes de raison, n'ont pas joué à la hauteur des attentes. Ils ont maintenant l'occasion de prouver que je ne me suis pas trompé en les embauchant.»

Gainey affirme que l'objectif premier de son club est de mériter au plus vite une place en séries, mais ça ne l'empêche pas d'avoir un oeil sur la prochaine saison. Sans verser dans les détails encore une fois, le DG a reconnu qu'il pensait déjà au dossier des joueurs du Canadien qui sont sans contrat pour 2009-2010.

En attendant, le Canadien devra réussir avec les joueurs qui sont là. Le fameux joueur de centre que tout le monde exige depuis trop longtemps n'a toujours pas été déniché. «Nous avons toujours été à la recherche de ce type de joueur, mais c'est difficile», a répondu le DG.

Avec tout ça, certains membres du CH sont sûrement étonnés d'être encore avec l'équipe aujourd'hui. À commencer par Georges Laraque, qui avait exprimé son mécontentement de façon très publique il y a une semaine. Chris Higgins, lui aussi au centre de plusieurs rumeurs, doit sûrement être soulagé de ne pas avoir été largué.

De son côté, Mathieu Dandenault aurait sûrement aimé changer de chandail au cours des derniers jours. Gainey a d'ailleurs reconnu qu'il avait fait parvenir des courriels à certains de ses collègues de la LNH pour tenter de refiler Dandenault à une autre équipe, mais sans succès.

«On voulait voir si une équipe était intéressée à Mathieu, mais ça n'a pas été le cas», a expliqué Gainey.